扬州淮南郡寿春。

袁术败亡已有三年了，寿春曾被放弃了一段时间，但这里还有袁术修建的宫殿。刘敬自然不会白白浪费。

刘馥在寿春南加修芍陂，工程已完工大半，已能蓄水灌溉良田，使寿春近十万亩良田受益。如今，刘馥在淮南也是威望极高。

官渡之战时，司隶河南尹、兖州等地有大量百姓，为了避战，南下豫州，进入扬州，光淮南一郡收拢的百姓就有上万人。刘馥在淮南收拢百姓，大多都安置在寿春，引导耕种。几年来，寿春民生迅速恢复。

可是，淮南毕竟是前线。收到刘敬的命令后，张辽、徐庶和吕岱三人在合肥整顿兵马，然后率军一万，从合肥出发，兵进寿春。

……

豫州颍川许都。

官渡之后，曹操虽是获胜，但大军疲惫，无力继续北上。除了必要的驻军之外，他将大军撤退回了许都附近。

很快一个月时间过去了，荆州蒯良来访，把襄阳的战事告知曹操。曹操才明白过来，襄阳的局势竟紧张到这种情况。

官渡之战期间，他曾答应要引军入襄阳，但当时正与袁绍大战，他没有多余的兵力。且刘表引入外援，为的是自保，至于引谁，那就得看官渡之战的结果，曹操胜就引曹操，袁绍胜就引袁绍。所以，曹操明白，他必须击败袁绍，才能考虑进入襄阳的事情。

接见了蒯良之后，曹操又召集手下的谋士荀彧、郭嘉、荀攸等人商讨此事。最后得出的结论是，以曹军目前的情况，不宜与刘敬爆发大战。于是，曹操做了决断，以曹仁、史涣为主将，贾诩为军中司马，率军两万，进入襄阳，以保住襄阳为目的，但不能把战事扩大化。