“一策是攻打寿春，如今已是二月下旬，寿春的粮草已尽，撑不到秋收，否则袁术绝不会逃，更何况，寿春的百姓都跑到合肥来了，士兵也逃了不少，秋收也没粮，袁术不过垂死挣扎而已，我军已有实力拿下寿春。”

“另一策是提前拦截袁术，袁术若北上，要么过豫州，要么过徐州，以我猜测，他多半会走豫徐交界之处，若曹操得知，得防着吕布，若吕布或刘备得知，亦需防着曹操，袁术便有了机会。”

“所以，我猜测袁术不敢直接渡淮水进入汝南，而是会沿着淮水北上，再伺机渡过淮水，进入豫州沛国，北上从小沛的西面而过，今刘备驻于小沛，与吕布屡屡发生冲突，就算刘备得知袁术过路，亦不敢轻易去拦截，一则刘备兵力孱弱，二则他得防着吕布。”

刘敬又问：“那我军又如何拦截袁术？”

“袁术渡过淮水之处，多半是在淮南郡的钟离，我军可提前去钟离。”

“钟离？”刘敬沉吟一番，突然想到一个问题：“子扬，你刚才明明说是上下两策，那你这两策，究竟……哪个是上策，哪个是下策？”

“攻寿春是下策，在钟离拦截袁术是上策！”

“哦，为何这么说？”

“曹操挟天子于许都，他出兵破袁术大军于沛国西部，固然是因为袁术称帝引起公愤，但仍有其他原因，便是袁术实力雄厚，威胁到许县，太守若占据寿春，曹操亦会夜不能寐，如此容易引发我军与曹操之间的纷争，致使豫州、徐州形势复杂。”

“就目前而言，我军不宜太早与曹操交恶，袁术败亡之后，我军应以合肥为根基，巩固淮南，再把精力放在江东上，如此才是正途。”刘晔的意思很明白了，那就是先谋划江东，再考虑北上。

刘敬略微想了一下，点了点头：“子扬说得没错。最近一年，我不与孙策发生冲突，都差点把他给忘了，孙策乃枭雄，严白虎、祖郎等终不是他的对手，若他击败这两人，必会挥军北上，谋夺江淮之地，我不能不防。好吧，既然如此，那就采取上策，本太守亲自率军去钟离，拦截袁术。”

刘晔认为袁术已是穷途末路，此行不会有危险，刘敬去了，才会博取名声。所以，他并不阻拦。

“对了，子扬，我该什么时候出发？”