大理河，古称平水，位于延安府的北部地区，整体呈东西走向，全长四百余里，河面宽阔、水流湍急，想要渡过、绝非易事！

「弟兄们，把征集来的大小船只都排列好了，在河面上抛锚定位，再用绳索进行固定，一定要捆绑的结实点，千万别被河水冲跑了！」

「这些船只都是从附近的百姓们手中征集来的，固定的时候注意一点，千万不要弄坏了，否则要赔银子的！」

「知道啦！」

……

中午时分，天威军的工兵营将士们，正在利用船只、木板、绳索、铁钉等物品，在水流湍急的大理河上架设浮桥，共计四座。

其余的天威军将士们则坐在北岸的空地上休息，一边吃着干粮，一边等待渡河！

秦锋没有休息，而是站在河岸边上，正面色阴沉的看着一封刚刚收到的书信，信中的主要内容是：宁夏城发生了大规模兵变，情况十分严重！

宁夏城是宁夏镇的中心治所，为何突然发生了大规模兵变呢？

问题就出在宁夏镇总兵官—贺虎臣身上。

贺虎臣，直隶—保定府人氏，将门出身、武艺不凡，后来从戎入伍，并在军中步步高升，历任游击、参将、副将等职务……崇祯二年，因其镇压流寇有功，被提升为宁夏镇总兵官，佩征西将军印！

凭心而论，贺虎臣骁勇善战，确是一员虎将，可惜其人有两大性格缺陷：

一是贪财，经常收取贿赂、克扣军饷，甚至在战乱中抢夺民财。

二是残暴，动辄打骂手下将士，被其打死、打残者众多。

又贪财、又残暴，致使贺虎臣虽然身居高位，却一直不得军心，手下将士对其生怨者不计其数！

杨鹤上任三边总督之后，曾想撤掉贺虎臣，另选大将坐镇宁夏城，奈何贺虎臣出身将门，在朝廷中颇有靠山，根本无法将其撤换，最后只能不了了之。

………

几个月前，河套平原大战的时候，秦锋判断出女真、蒙古联军要长途奔袭宁夏镇，于是命人快马致书贺虎臣，让其提高警惕、加强防备。

贺虎臣却认为宁夏镇北侧有八百里腾格里大沙漠做为屏障，是不可能受到偷袭的，故而没有听从秦锋的建议，及时加强防备。

结果女真、蒙古联军真的长途奔袭而来，趁着宁夏镇守军不备，连克四座重要边城，屠杀军民两万余人，还抢走了大量的钱财、粮食、牲畜！

按照大明律法：边将防守不利，致使失陷城池者，轻则流放、重则斩首！

不过嘛，现在的大明朝还有一条比律法更管用的潜规则：财可通神、财可免灾！

贺虎臣深知这条官场潜规则，于是将自己多年来搜刮的金银珠宝全都交给心腹人，让其前往京师贿赂重臣、疏通关系，同时不断上奏皇帝，直接颠倒黑白，将疏于防备、失陷城池的罪责全都推给了手下的几名将领。

结果是，几名将领成了替罪羔羊，被枭首示众了，贺虎臣则平安无事，只罚了一年俸禄，受了一顿训斥而已。

而保住了性命和官职之后，贺虎臣为了弥补损失，变本加厉的搜刮钱财，甚至连即将出征的将士们的粮饷都不放过，将其贪污大半！

为了围剿中原流寇，宁夏镇集结了一万八千名将士，全部驻扎在宁夏城附近。

粮饷被贪污大半，吃不饱肚子、又无银两安置家人们将士们彻底愤怒了，于是发动了兵变，并迅速占领了宁夏城，生擒了贺虎臣……