瓜尔佳氏之死成了一阵谈资之后，后宫的日子恢复了平静。皇后依旧苟延残喘，直不来身，后宫事务都交给年世兰打理，年世兰又将事务分派给沈眉庄和敬妃一些。三个人共同管理后宫，倒也和谐。

欣嫔依旧为淑和远行打理着，随着启程的日子临近，欣嫔表现得坐立不安，手头得随时找点事做才行。甄嬛又回到了碎玉轩，和沈眉庄、夏冬春住在一起。她在自己的小房间里请了一尊佛像，每天要在佛前念一阵子佛经，还要抄写佛经，除此之外，就教几个孩子识字读书。齐妃跟着甄嬛吃斋念佛，偶尔被已经成为贝勒的三阿哥接出宫外小住几天。

皇帝一开始还来找甄嬛，希望她侍寝，但甄嬛一句话就将他堵回去了：“皇上是孝子，延长了给太后娘娘守孝的时间，众人都看着呢，应该吃斋戒色才是，怎么能打破您自己立下的规矩呢？”

皇帝无言以对，时间长了就不召唤甄嬛侍寝了。他想起和甄嬛一起进宫的沈眉庄和安陵容，只是沈眉庄要管理后宫，还要照顾两个孩子，再加上对皇帝十分厌恶，就找各种理由推脱。至于安陵容，皇帝不想找她，看着她那健硕如男子的体格，要不是她那张脸没变，皇帝就怀疑是不是年羹尧穿着女装混进后宫来了。

眼见高位嫔妃都不愿意侍寝，下面的众位常在、答应就动了心思，像以前一样扯起了头花。只是她们见识到了皇帝的力不从心后，都心照不宣地想办法提高自己位分的同时拒绝侍寝。

不过她们毕竟还年轻，心事都摆在脸上，在有几个惹了皇帝大怒后，她们也都歇了心思，老老实实地该干啥就干啥。

皇帝的脾气越来越不好，生了好几次的气之后，他突然发现自己的身体每况愈下，也注意到自己老了许多。不过他不愿意承认，依旧坚持批改奏折，召人侍寝，时间长了，他只觉得精力逐渐不济，批阅奏折一事也无法完成。他不愿意将权力过多地放给其他人，只让甄嬛时常来养心殿陪着他。甄嬛一开始偶尔会替他批阅奏折，时间长了，皇帝见甄嬛乖顺可爱，想来不会有什么事，就逐渐放手让甄嬛批阅更多的奏折。

甄嬛知道皇帝的脾气，对他十分恭顺，趁着皇帝心情好，她将苏培盛和槿汐的事提了，皇帝疑惑地看着她：“朕记得流朱要嫁给温实初，槿汐再嫁出去，你身边不是没有可用的人了？”

甄嬛温柔一笑：“皇上放心，流朱说了，她可以陪着臣妾，槿汐也说不着急。如今臣妾宫宫里的菊青和佩儿已经能担起大任了，流朱和槿汐就是出宫了也没事。只是她们说了，如今皇上还在孝期里，她们也不好说成亲的事，正好趁这个机会多陪陪臣妾。”

皇帝不再说话，孝期什么的毕竟是他自己提的，现在打了嘴巴，也得自己担着。

总之最高兴的是苏培盛，他伺候甄嬛比伺候皇帝更尽心。

随着春天到来，天气越来越暖，皇帝好不容易盼到孝期结束，正想找机会和甄嬛温存温存，没想到皇后的病更重了。

一整个冬天，皇后的病断断续续的，她能挺到现在，连安陵容都觉得是个奇迹，只能说太医们的技术还是很好的。

年世兰趁机提议：“听剪秋说，皇后娘娘发昏的时间比清醒的时间要长，而且她牙关咬得那么紧，药也喂不进去。不如臣妾带人去甘露寺给皇后娘娘祈福，让佛祖保佑她的病快点好起来。”

皇帝不