公元1241年12月，窝阔台去世，因汗位空悬，帝国法纪混乱。大多数蒙古贵族借机横行不法，大肆聚敛财物，唆鲁禾帖尼不仅严禁托雷家族的人知法犯法，反而更加爱护下属，严惩贪墨，于是托雷家族的威望和名声越来越高。
公元1251年，她的多年苦心经营终于结出硕果，长子蒙哥被推举为大蒙古国大汗。
经过长年潜伏隐忍，托雷家族再一次走上蒙古帝国的舞台中心。唆鲁禾帖尼为托雷生的四个孩子，蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥先后搅动起了浩荡的历史风云。
四人之中，忽必烈本是最不受重视的那一个，因为他的肤色偏黑，看起来不像黄金家族的后人。
相传忽必烈刚刚出生时，成吉思汗抱着他端详很久，说：“我们的孩子都是火红色的，这个孩子却是黑黢黢的，把他交给一个乳母喂养吧。”
但忽必烈幼有大志，且是极少数重视汉文化的蒙古王族成员。
这与他的母亲有关。
唆鲁禾帖尼是蒙古克烈部落人，有突厥血统，肤色偏黑，且非常尊重儒学，优待儒士。
忽必烈的偶像是唐太宗李世民，年纪稍长便模仿李世民延请四方饱学之士，学习治国方略。于是在他身边，渐渐聚集了一批“亡金诸儒学士及知经术者”，其中包括前金国科举状元王鹗。在这些人的影响下，忽必烈开始尊孔礼儒。
蒙哥成为蒙古帝国大汗后，任命忽必烈总领漠南汉地军事，驻守于金莲川（今内蒙古锡林郭勒盟境内）。在这里，忽必烈以汉人儒士为核心组建成了金莲川幕府，开始主动吸收汉法，密切与汉人世族的联系。
当年蒙哥分赏诸王时，忽必烈自请封于京兆（今陕西西安一带）地区，共获得四万五千余户封户，是当时获得汉地封户最多的宗王。
他尝试起用汉人士大夫治理封地，兴立屯田，恢复农业，建立学校，得到了北方汉族世侯的拥护。
公元1259年7月，蒙哥战死沙场，而忽必烈正率军南攻鄂州。此时，忽必烈的亲弟弟阿里不哥紧急调兵遣将，密谋夺取汗位。