高太后临朝期间，是北宋王朝最后一个政治清明、经济繁荣的强盛时期。但自公元1093年高太后病死，宋哲宗亲政以后，改元绍圣以恢复新法，重启战事而使西夏臣服。然而，随着新党内部分裂，党争加剧，皇权统治陷入危机。

宋哲宗的弟弟宋徽宗赵佶即位后，重用蔡京、童贯等六贼，以推行新法之名，行聚敛之实，致使社会矛盾迅速激化，终于引起宋江、方腊等农民起义，各地百姓纷纷揭竿响应，农民军一度发展至百万之众。农民起义动摇了赵宋统治的根基，为不久的靖康之耻埋下伏笔。

大宋王朝一损再损直至损无可损，皇权继任者本有机会励精图治，使国势触底反弹，是为易经六十四卦中的第四十二卦，益卦。

损和益，是一组相对的概念。

损，通常意味着减少、丧失、有害，而益恰好相反，是增加、获得、有利的意思。

自然万物，损益相依，人类社会发展的规律同样如此。一个新生王朝总是不断吐故纳新而发展壮大，当发展到某个阶段后便日渐腐朽衰败。

汉朝是这样，唐朝是这样，宋朝也是这样。

我们很难说宋朝的极盛时期在什么时候。因为与汉武帝驱除匈奴、唐太宗称天可汗的丰功伟绩相比，宋朝的军事武功实在乏善可陈，虽然我们不得不承认，它的文治在两千年封建帝制中是无可置疑的第一名。

纵观历史，我们有一个很伤感的发现。

即使在我们津津乐道的几大盛世，包括文景之治，贞观之治和开元盛世，也包括北宋经济最为富庶繁荣的时期，老百姓的日子并不如想象中那么好过。即使号称路不拾遗、夜不闭户的贞观之治，同样朝内有太子争权，野外有农民起义。只不过相对乱世而言，老百姓的日子要好过许多。

君、臣、民，三者之间的损益关系，自古便是一个永恒而宏大的课题。而人类文明的一个重要标准就是：福祉是否延及多数人群。

老百姓的日子越富庶、安定、自由、幸福，人类社会的文明程度便越高。这是一个千古不移的定律。

远古先贤们常将损益二字对比使用。

老子说：损益相对。这包含两重意思：第一重意思是，若有盈益则必有亏损；第二重意思是，物极必反，损失到一定程度后必有盈益。

这是我敢用益卦来阐述北宋徽宗年间的理由。它已腐朽、减损到极致，但普天之下一定有人在获益，而且，在它腐朽的躯体上一定在悄然萌发新的生命。

这种现象，我们可以借用刘禹锡的诗句：沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

孔子则提出“益者三友，损者三友”的观点：友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。

他认为与正直、诚实、广闻博识的人交朋友是有益的，而与谄媚逢迎、阿谀奉承、花言巧语的人交朋友是有害的。所以，我们要多交益友，少交损友。