唐宣宗厉行节俭，对自己严格要求到了不近人情的地步，同时对子女的要求也严苛到令人心惊胆战。

他的长女万寿公主下嫁之事，他要管。按惯例公主出嫁乘坐的马车要用银箔装饰，唐宣宗认为太过奢靡，将其改为铜饰。

这当然没毛病。但万寿公主出嫁以后，他还要管。

有一次，万寿公主的小叔子得了病，唐宣宗遣使前去探望。使者回朝后，唐宣宗问他：公主在不在啊？

使者如实回答说：公主在慈恩寺看戏呢。

唐宣宗闻言大怒，命人召回公主怒斥道：“你小叔子生病，你不仅不去看望，反而还去看戏，成何体统？”万寿公主吓坏了，赶紧低头认错，表示绝不再犯。

相比次女永福公主，万寿公主的遭遇还算好的。

永福公主的准驸马名叫于琮。他是户部侍郎于敖的儿子，才华横溢，曾参加科举考试高中进士，永福公主对如此夫婿表示非常满意。

然而出嫁之前，永福公主在一次与父皇同桌吃饭时，耍小性子折断了手中筷子。唐宣宗大怒，认为她这样的性格不适合嫁到士大夫家做媳妇。于是下旨，改将四女儿广德公主嫁给了于琮。

好好的夫婿就这样没了。于琮后来官拜宰相，在黄巢之乱时不屈遇害，广德公主亦随之自缢身死。

唐宣宗一向尊重士大夫。他自己也酷爱读书，每次退朝后便手不释卷，往往直到夜半蜡烛燃尽方罢，因此被戏称为老儒生。

唐宣宗平生以不能参加科举为憾，为此曾在宫内自书“乡贡进士李某”聊以自慰。他接见官员时，经常会询问是否高中进士。如果得到肯定答复，他就高兴不已，否则会连连叹息表示惋惜。

唐宣宗还经常微服出宫，与一众举子交往，一旦发现文采出众者，就将其姓名告诉本届科举考官，助其进士及第。

唐宣宗曾下诏出放万余名宫女，并准许这些宫女出嫁。但附加了一个奇葩的规定，不许她们嫁给那些没有考中进士的举子。