所以，我们怪不得东晋一朝“主弱臣强”的局面频繁往复出现。一方面总有浮云能蔽日，皇帝的光彩不得不被权臣的阴影掩盖；另一方面大树底下好乘凉，弱小的皇帝们因为权臣的荫庇得以延续东晋国祚。直到时无英雄，遂使寄奴成名。

公元340年正月初一，庾亮逝世。他的弟弟庾翼随即被任命为都督江、荆、司、雍、梁、益六州诸军事，安西将军、荆州刺史，假节，接替庾亮镇守武昌，世称小庾。

庾翼工于书法，《宣和书谱》称他善书草隶，可与王羲之并驰争先。这当然是溢爱之辞，不然他的儿子与侄子不会争相学习王羲之的书法而不学他的。庾翼一度非常不满，嘲讽自己的儿侄辈不爱家鸡爱野鸡，且有心要和王羲之在书法上比个高低。

这次比拼因庾翼主动退出无疾而终。有一次，王羲之因事用章草写信给庾亮。庾翼取信一看，彻底服气了。他主动写信给王羲之，赞叹道：“我以前收藏了张芝的章草十张，南渡后丢失，常常遗憾好的书法作品从此失传。这次见到足下写给我兄长的信，我的精神总算回复到以前的状态了。”这是把王羲之比作张芝。

庾翼还是很有眼光的。

公元343年7月，朝廷派驻一员姿貌伟岸、文武双全的大将，协助庾翼北伐，这员大将便是时任前锋小督、假节桓温。同年十月，桓温火速升任徐州刺史，都督青徐兖三州诸军事。庾翼认为桓温具备英雄的才能，将来必能建立不世功勋。他与桓温一见如故，相约共同平定天下。

桓温不负所望，甚至比庾翼所期待的做得更好。

桓温（312年-373年），字元子，谯国龙亢县（今安徽省怀远县）人。他是晋明帝司马绍的女婿。

公元345年，庾翼病逝，桓温接掌荆州刺史，持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事。他上任不久，就打了一场漂亮仗。

盘踞巴蜀的成汉政权，是巴氐族领袖李特建立的一个少数民族政权，具有鲜明的道教天师道特征。成汉末代皇帝李势继位后，骄狂好色，滥用刑法，导致成汉国势衰微。

桓温认定此乃伐蜀良机。

公元346年11月，桓温一边上书朝廷请求伐蜀，一边率军西进。桓温三战三胜，兵锋进逼成都城下，与成汉大军展开决战。

桓温势在必得，士气正盛，而成汉不败则亡，只能困兽犹斗，战况异常惨烈。成汉军的箭矢甚至射到了桓温的马前，但他怡然不惧，死战不退，终于大败成汉，攻入成都。李势被迫投降，成汉政权灭亡。

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翌年，桓温以平蜀之功，加封征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公。

平定川蜀后，桓温决定北伐中原收回故土。他三次举兵反复北伐，一伐前秦，二伐姚襄，三伐前燕，三战皆墨。期间，晋康帝司马岳、晋穆帝司马聃、晋哀帝司马丕先后崩逝。