相比起来，反而是胡族们一直在恭恭敬敬地向往着，满怀憧憬地模仿着，小心翼翼地守护着，他们用血脉中的原始野性，赋予了中华文明新的血液和新的风气。

所谓五胡乱华，其实打破了中原文明自我构建起的藩篱，消解了所谓血统的纯粹和高贵。这种多元文化的交融，可以换成另外一种说法：杂交。在生物遗传说上，杂志是一种优化，对于文化传承来说，同样如此。

苻坚和他的前辈一样，以汉文化的继承者自居。他祭祀孔子等中华先贤，提倡儒学，兴办教育。在苻坚的支持下，前秦经学大盛，让长安再次成为北方的文化中心，也为将来北魏的汉化改革打下了基础。当时，从长安到域内各州府全都修了官道和驿亭，交通极其便利。时有歌谣云：长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。已是一派承平气象。

依托雄厚的国力，苻坚很快灭了前燕、仇池、前凉、代国等胡族政权，成功统一北方，于割据江南的东晋隔江相望。

相比羸弱的东晋，前秦看起来兵强马壮，苻坚距离实现天下大一统似乎只有一步之遥，但是他操之过急了。当时北方初定，各胡族尚未完全归服，苻坚没有等到国内局势稳定便冒然出兵攻略东晋，本已埋下了祸根。

而他的东晋对手，却偏偏是闲雅温和而杰出的谢安。

淝水之战，苻坚功败垂成。前秦元气大伤，鲜卑、羌等部族纷纷反叛。北方再次四分五裂。

苻坚最终死在羌族首领姚苌的手下。姚苌本是苻坚的部将，官至龙骧将军，淝水之战后自立为王。

公元385年，他俘虏苻坚，索要传国玉玺。苻坚睁目怒喝道：五胡的历数次序，没有你这个羌人的名字。玉玺你是得不到的！

姚苌转而要求苻坚禅位。苻坚再次大骂道：“禅代者，圣贤之事。姚苌叛贼，奈何拟之古人！”禅代是圣贤之事，你一个叛贼，没有资格。

同年10月16日，苻坚被姚苌派人绞死。

第二年，姚苌登基称帝，定都长安，史称后秦。