因为她，东汉盐铁由国家专营改为公私合营，百姓也可以煮盐铸铁了。

她的美艳堪比赵飞燕，她的权力可比前朝吕太后，她爱好男色不输后世武则天。

作为东汉第一位临朝称制的皇太后，她为东汉做了一些实事，但功不抵过，因为有两件事，是不可原谅的。

第一件，她刻意压制了汉和帝的权力。

第二件与第一件相伴相生，她纵容外戚，导致窦氏宗族专权。

她首先把哥哥窦宪提拔为侍中，负责发布诰命，把持朝政；接着伪汉章帝遗诏，封弟弟窦笃为虎贲中郎将，护卫宫廷。又把弟弟窦景、窦环任命为中常侍，负责传达诏令。就这样，窦氏一族控制了国家行政中枢。

从此，大批窦氏子弟上下勾结，专权放纵，欺凌百姓，胡作非为。但是，窦氏的权力太大了，以致“有司莫敢举奏”。

仅仅只有一个相好郭举，满足不了窦太后的爱心。她很快又和刘演的曾孙、都乡侯刘畅两情相悦。这让窦宪感受到了危机，派刺客暗杀了刘畅。窦太后获知真相后勃然大怒，把窦宪关在宫中。窦宪怕死，于是自请戴罪立功，这才有了他后来北征匈奴、勒石燕然的滔天战功。

窦宪大破匈奴回来后，声名更盛，竟然有朝臣私下商量拜见他时要高呼万岁。此事因正直朝臣愤怒阻止，最终未能实行，但由此可见，年幼的汉和帝日子并不好过，如临深渊，如履薄冰，一不小心就会万劫不复。

实际上，窦太后的老相好郭举早就准备动手了。汉和帝通过宦官近侍知道了郭举的阴谋，他想杀了郭举，却又担心窦宪趁机作乱，只好隐忍不发。