历经两百多年的风雨沧桑，西汉灭亡了。我想在历史长河的这个航段稍作停留，讲讲五言诗。

西汉的社会经济文化全面发展，在文学、史学、艺术和天文科技等领域都取得了影响无穷深远的辉煌成就，在中国文明史上留下了不可磨灭的深刻痕迹。

随着丝绸之路连通西域、欧洲和非洲，大汉成为名震世界的强大帝国。中国人从此和汉人划上等号，我们的民族叫汉族，我们的文字叫汉字，我们的服装叫汉服。

其时，牛耕和铁器已被普遍运用在农业生产之中，这是泽被百世的划时代农业技术革新。

与此同时，五言诗兴起了，与汉赋一起成为汉朝文学的标志性文体。

五言诗，是每句五字的诗体，因为可以容纳更多的词汇，可以更加灵活细致地叙事、抒情，所以逐步取代四言诗，成为古诗的主要形式之一。中国历史上诗作卷轶浩繁，五言诗是数量最多的。

唐朝是诗歌的巅峰。以其为分水岭，唐代以前的五言诗通称为五言古诗或五古，唐代以后的五言诗则被称为近体诗，主要分为五言律诗和五言绝句。

五言诗作为一种独立的诗体，大约起源于西汉而在东汉末年趋于成熟。它最早起源于民间歌谣。

早在先秦时期就有了五言诗句，如《诗经·召南·行露》。这是一首女子反抗渣男逼婚的四五言杂句，女子毫不客气地追问渣男：谁谓雀无角，何以穿我屋？谁谓女无家，何以速我狱？虽速我狱，室家不足！

谁说麻雀没有嘴巴，不然它用什么啄穿我的房屋？谁说你还没有成家，不然为什么要抓我打官司？就算把我抓来打官司，逼婚的理由也还是不充足啊！

《孟子·离娄上》记载了一首楚地民歌：沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。沧浪的水清澈啊，可以用来洗涤我的冠带， 沧浪的水浑浊啊，可以用来洗我的脚。

秦汉时期的民间歌谣已颇多五言诗。如秦朝民歌《长城谣》：生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支柱。生下男孩不要抚养长大，生下女孩要用精制干肉喂养。难道没有看见长城脚下，役夫的尸骨纵横交错吗？

这首诗后来被建安七子之一的陈琳完全借用入乐府《饮马长城窟行》中。

关于最早的文人五言诗，有西汉枚乘、班婕妤和东汉班固等不同说法。

东汉班固创作的五言诗《咏史》，以汉文帝时期缇萦上书的故事表达观点，被认为是最早的文人五言诗。钟嵘《诗品》评价这首诗“质木无文”，从艺术水平上似乎赶不上他的祖姑姑班婕妤的《怨歌行》。

比班婕妤更早的五言诗，是汉武帝时期音乐家李延年的《李夫人歌》：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。不知倾城与倾国，佳人难再得。李夫人是李延年的妹妹，是汉武帝的宠妃。因为第五句是七言，这首诗算不得纯正的五言诗。

比李延年更早的，是虞姬的《和项王歌》：汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何乐生！

这首诗据传出自陆贾的《楚汉春秋》。但《楚汉春秋》早已亡佚，直到唐代史学家张守节给《史记》作注时才被引用，所以其真伪颇为可疑。

汉代五言诗的代表作当推《古诗十九首》以及诸首乐府诗如《江南》《白头吟》《陌上桑》《孔雀东南飞》等等。

《江南》被认为是汉初民歌：江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。风格清新、优美、生动、活泼。

乐府诗《长歌行》直到现在仍有劝诫作用：青青园中葵，朝露待日曦。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲！

其他诗句不再一一列举，感兴趣的读者可自行选读。现在，我们要顺着《易经》的线索，进入风化极美的东汉了。