李贤为人耿介忠直，以前曾独力对抗曹吉祥、石亨等人专权，后来又多次弹劾门达弄权，放任锦衣卫骄横不法。门达对此怀恨在心，多次设计构陷李贤无果。

这一次，他趁先帝驾崩，明宪宗登基不久，立足未稳，私下勾结王纶准备除掉李贤。阴谋败露后，明宪宗为之大怒，下令斩杀王纶，贬谪钱溥。门达则数罪并罚，与子侄一并被发配流放。

而李贤被擢升为少保、华盖殿大学士。他一如既往尽心辅政。

在李贤的建议下，明宪宗果断为于谦平反，又恢复朱祁钰帝号，重修其陵寝。此举赢得朝野上下称颂。

这一年发生了日全食，天上的太阳因此暗黑无光。以现代科学来看，日食是正常天文现象，不足为怪，但在古代则不然。按儒家天人感应论，天现异象通常意味着天子有过错，人间有冤情。

李贤于是上书劝谏明宪宗应“敬以修身，正以御下，刚以断事，明以察微，”修帝王之德以消弭天灾。第二天李贤再次上书，趁机奏请释放浣衣局中那些被没官的宫女。明宪宗从其所请。

同年五月，天降大雨和冰雹，大风吹倒了城郊祭坛的大树。李贤再次上书明宪宗，称天威可畏，劝谏他不要过于宠信近臣，而要信任老成大臣，共商国是。

在李贤的辅佐下，明宪宗斥逐佞幸，体谅民情，很快稳定了朝廷政局，表现出一代明君风范。只可惜李贤辅政不久便突然病逝，接任内阁首辅的人是陈文。

陈文自命有治世之才，他早年出任云南布政使时颇有政绩，因此朝野一度对他寄予厚望。但他无治世之德，出任首辅后一味玩弄权术，行事猥琐而政风不廉，放任自己的儿子和家奴大肆收受贿赂，在朝政上却毫无建树。他好不容易积攒的好名声就此毁于一旦。

幸好，内阁中还有彭时和商辂两位名臣。这是继李贤之后，另外两只时刻提醒明宪宗勤政治国的成熟鸿雁。

公元1448年，彭时参加科举考试高中状元，但他差点因此被抓捕入朝。

原来他状元及第后激动坏了，躺在床上翻来覆去睡不着，于是干脆爬起来打算彻夜修改谢恩表，待天亮后直接上朝，向皇帝上表谢恩。谁知到四更时分，他靠着桌几不知不觉进入梦乡。这一睡，就错过了上朝时间。