于谦的偶像是南宋民族英雄文天祥，但从土木堡之变后，他甚至已超越了自己的偶像。

文天祥有民族大义，最终却无力遏制南宋衰亡的趋势，只能留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的绝命诗，慷慨就义。

于谦却能准确审时度势，亲手将明代宗扶上皇帝宝座，然后几乎以一人之力挽狂澜于既倒，扭转了明朝大厦将倾的颓势。他的理想是“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”更显出一股激昂刚强之气。

然而，于谦太过在意石灰品行的高洁，却忽视了石灰最强大的才能：黏合能力。

他经常拍胸叹道：“这一腔热血会洒在哪里呢？”颇有举世皆浊我独清的意味。

他不愿与那些蝇营狗苟的皇亲国戚、大臣勋贵同流合污，因此把自己孤立起来了。

当年他对蒙古人主战，扶立明代宗登基，定然得不到朱祁镇欢心。而且，他因为坚持自己的操守，把石亨和徐有贞都给得罪了。

蒙古人兵临北京的时候，徐有贞提出迁都南京，遭到于谦当面痛斥。从此，徐有贞恨上了于谦。

石亨本是于谦推荐提拔起来的将军。当年，他违犯军规被削职，是于谦爱惜他的才能，奏请明代宗特赦重用，使其有机会在北京保卫战中立功，获封世袭侯爵。

对此，石亨最开始是感恩的。他上书推荐于谦之子于冕进京任职，明代宗也批准了，但是于谦坚决不同意。他说：“国家多事之秋，臣子不应顾及个人恩德。石亨身为大将，不举荐将士能人以补益国家却只推荐我的儿子，这能得到民众认可吗？我绝不敢用儿子来滥领功劳。”

石亨羞愤交加，从此也恨上了于谦。

水至清则无鱼，人至察则无徒。当于谦始终保持品行的高洁时，他渐渐没有了朋友。

幸好还有一个人关心他。

于谦勤勉政事，经常通宵上班不回家，由此引发比较严重的痰症。明代宗于是派太监兴安等人轮流前去探望，并赐予他衣服、用品，甚至包括开胃用的醋菜。

有人诟病明代宗太过宠信于谦，太监兴安却看得明白，他说于谦日夜为国分忧，不问家产，朝廷到哪里还能找到这样的人？