杨瑾娘便带着赵妈妈和春儿忙碌起来，再加上年节就在眼前，待到立春日，贞仪的生辰便被抛之脑后了。

家中忙忙乱乱，贞仪亦不曾提及，却于当日清早起身时，发现桌上整齐摆着三只家雀儿。

橘子可没忘，过了这个生辰，贞仪虚岁十一。

至于今年为何是三只，是因为橘子算上了春儿的那份——去年春儿烤家雀儿时，香得只咽口水。

贞仪走过去，惊喜地问蹲在桌上的橘子，它究竟是如何记得的。

橘子的神态隐隐得意。

橘子不会算很长的日子，但它有妙计——贞仪的生辰是立春，每年立春前一日，金陵城府衙前都会备下打春牛用的泥牛。橘子便谨记，每当泥牛要挨打时，贞仪的生日就到了。

立春没几日，便到了年节。

这个年节，炸年货，祭神，备香烛，串压祟钱……王家人过得很是按部就班，没人有大肆庆贺欢闹的心情。

过了初三，王锡琛也开始收拾起了书箱，对读书人而言，尤其是对一个秀才而言，出远门不能无书。

贞仪瞧见了，便也回屋去，铺开一只包袱，将詹枚所赠的几册算学书放了进去，又取出那本《月令七十二候集解》，正要转身也放进去时，却见橘子端正地蹲在她的包袱里。

贞仪眨了眨眼睛：“橘子，你也想去吉林吗？”

“喵。”

贞仪便明白了：“你等着，我去与父亲商议！”

贞仪放下书，跑了出去。

约一刻钟，贞仪垂头丧脑地回来了，很抱歉地与橘子说：“父亲未肯答应。”

已经在包袱里躺下的橘子毫不在意地慢慢甩着尾巴。

它可是猫。

猫出门，还要经过人允许吗？从来没听过这样倒反天罡的道理。

橘子已有决定——小小吉林，跟上很难吗？

……的确很难。

跑起来之后，橘子才不得不承认这个事实。

贞仪随家人在正月初七这一日动了身。

春儿未有跟去，近日杨瑾娘许是累着了，加上忧思，胃口很差，又犯了旧疾，贞仪觉得赵妈妈年纪大了，一个人未必忙得过来，便主动提议让春儿留下照料母亲。

杨瑾娘不放心，贞仪便道自己已经十一岁了，可以照料自己了，况且祖母身边有一向能干的卓妈妈，她有做不来的，便向卓妈妈请教。

王者辅是个清官，王家这两年的境遇已经不比从前，仆婢遣散了不少。此次出门，也是一切从简，春儿被留下后，仆婢便只带了三个，老太太身边一个卓妈妈，一个十五六岁的丫头，王锡琛则带了个小厮书童。

车马是赁来的，车夫也是马行里的，车赶得不算很快，一日至多行上百里，每二三十里便要停下歇一歇，若赶得再急，就是伤马的跑法儿了，那是另外的价钱。

饶是如此，橘子一路跑着跟出金陵城，也几次险些跟丢。

出了城，马车上了官道就更快了，橘子只能狂奔，将四条腿捯饬出了幻影，却仍觉不够——死腿，再快点啊啊啊！

马车虽看不到了，好在官道笔直，沿着跑就行了。

出城二十里，车马停下喝水休息，贞仪坐在车内没下来，抱着包袱发呆，这是她第一次离开金陵，才出城，她便开始想家，想阿娘，想春儿，想赵妈妈，也想橘子。

贞仪将脸埋在怀中的包袱里，那上面还粘着几根橘白色的猫毛。

不知过了有无半个时辰，车夫招呼着众人，要继续赶路了。

卓妈妈扶着老太太回到车内，贞仪也伸手去扶祖母，待祖母坐好，贞仪抬手便要关上马车两扇后门，关到一半时，忽然看到一团橘白正朝着此处狂奔。

贞仪愣神间，马车已经驶动。

“劳烦等一等！”贞仪忙喊一声，扒着车门，朝那一团影子急声大喊：“橘子？橘子！”

橘子拼着最后一股力，奋力跟上，伸展前爪，往车上凌空跳去。