陆也溪一行三人步入陆府古朴雅致的务惠堂，目光瞬间被客座之上，蜷缩着一名小小乞儿吸引，年约七八，衣衫褴褛。他那双清澈却略带惊惧的眼眸，紧紧攥着手中那干瘪的馍馍，生怕被人抢了去。

“孩子，别怕。”陆行知的声音温和，他轻轻在乞儿身旁坐下。随即，他细心地为这小家伙斟满一碗清水，水波轻漾，映出他脸上温柔的笑意，“想吃什么便吃，待会儿离开时，还能带些路上吃。”

小乞丐身形一颤，慌忙间以膝触地，卑微地匍匐于地，颤声道：“尊贵的大老爷，小人受人所托，有紧要之言需转达于陆行知老爷与陆也溪小姐，敢问二位，可正是本人？”

陆行知闻言，目光温柔地掠过身旁的女儿，随即伸出宽厚的手掌，轻轻将小乞丐扶起，语气温和却不失威严：“你且安心，我便是陆行知，这位，确是陆也溪。有何话语，但讲无妨。”

小乞丐得此鼓励，心中稍安，目光不由自主地偷偷掠过陆也溪那清丽脱俗、宛若画中仙子的容颜，心中暗自惊叹，正如那蒙面之人所言，陆二小姐之美，果真是人间难寻。

他定了定神，将那份微妙的情绪深藏心底，转而恭敬地将那人的话语，一字一句，清晰地传达给了眼前的这对父女。

那神秘之人以不容置疑的口吻，向陆府的二小姐下达了紧迫的指令，要她携十万两银票，孤身踏上前往临安府的崎岖之路，言下之意，是有至亲之人在那繁华之地翘首以盼。他赋予的期限，恰如悬于头顶的利剑，仅余半月光阴，让人心生紧迫而又不安。

此刻，陆家父女面前，站着的这名小乞丐，他的眼神中满是恐惧与无助，仿佛风雨中飘摇的烛火，随时可能熄灭。他颤声恳求道：“恳请大老爷慈悲为怀，我不过是一介传声筒，实则是他们掳走了我的妹妹，以此为要挟，迫使我将这番话带到陆家。唯有如此，我的妹妹与我方能免于厄运，重获自由。”

一番话听下来，陆家父女算是明白了，以陆也溪如今的身家只要十万两银票，特意将薛氏与退渔绑去临安府，明眼人一眼就能瞧出其中的深意。

不想伤害陆家人，只想让她远离长安。

陆也溪轻执起那乞儿稚嫩而瘦削的小手，那双小手仿佛冬日里的枯枝，难觅丝毫肉感，令人心生怜悯。