“吴三桂，高第这个人你怎么看？”崇祯突然问道。

“你二人虽然都是总兵，级别相当，但是在整个关宁军体系中、在山海关到宁远城一线的军事体系中，你吴三桂的掌控力和威望其实更高。朕想听听你的看法。”

吴三桂直接道：“目前已经证实高第与汤老爷这些幕后的势力有关系，他如今盘踞在山海关，手中不仅有两万骑兵，还有三万民夫。需尽早除掉。”

“一旦他献关投敌，大明危矣！”

崇祯伸手整理了下头上的四方平定巾：“与其除掉高第，不如逼着他投降建奴！”

吴三桂、李若链、刘希尧、王承恩心中都突突地跳了几下，他们的陛下又要开始整活了。

吴三桂担忧道：“高第手握重兵，投降建奴后，岂不是会增强建奴的实力？”

“平西伯，山海关号称天下第一关，如果我们硬碰硬去攻打高第，你觉得几天能够攻破山海关？”

吴三桂没有立刻回答崇祯的问话，他沉思了一会儿，慎重地说道：“山海关易守难攻，城高墙厚，如果没有红夷大炮，没有超过五万的后备援军策应，臣没有把握能够拿下山海关。”

屯兵坚城之下，久攻不克，这种场面是任何一名合格的统帅都无法容忍的。

“所以，朕只能逼着高第出关投降建奴！”

“平顺伯，你怎么看？”崇祯问道。

刘希尧对于陕西、陕西、河南等地较为熟悉，但对于山海关、对于辽东所知甚少，“回陛下，臣没有太多这方面的信息，因此不知道该如何应对。”

对于刘希尧这种客观、老实的态度，崇祯很满意。

“不，朕知道你对这些地方不熟，朕是想问，从纯粹军事角度来看，这山海关真的非要不可、非守不可吗？”

“平顺伯，你可以从一名流寇的角度出发，来回答朕的问题。”

吴三桂当然明白崇祯的意思，这么多年了来，山海关的确挡住了很多外地，尤其建奴的进攻，但是也耗费了太多的钱粮、兵力了。

从山海关开始，一直到往东，都是整个大明花银子最恨的地方。大明朝廷甚至为了满足辽东一带的军费，不得不在灾荒的情况下，还要加派辽饷。