“唉，我说的是另一个，而且你的那个女同事，在廷根市时绝对不是‘不老’魔女。”

他脑中苍老的声音叹息一声道，而后不顾他的呼喊，再无反应。

见老头拒绝了领一张“小阿卡那”的提议，伦纳德撇了撇嘴，冲上一杯新的咖啡，来到书房，看向一张画着东区地图，用图钉固定着几份案件报告的黑板，视线在各种文字、标记之间移动。

那是之前发生的五起杀人案的时间、地点以及特征。

在地图旁，还贴着一张只有下半张脸的肖像，那是伦纳德根据自己在梦境中看到的凶手样貌绘制的，作为通缉令自然没有任何作用，但对于拥有灵性警觉的非凡者而言，只要再见到凶手，他就一定能将其认出。

“快两周没有新的案件发生了，是凶手已经达到了自己的目的，还是发现了官方正在关注此事……”

他自言自语着，目光停留在黑板上的“女巫”、“扮演的反馈”等关键词上，若有所思。

突然，他眼前一亮，快步来到书架旁，抽出另一份已经落了些灰的卷宗，将其打开，翻出一页，回到张贴线索的黑板前。

那页文档记录的是去年10月发生在贝克兰德的卡平案，在那位涉嫌人口贩卖的富豪死去的案件中，“黑皇帝”留下了一张张塔罗牌，在围观的群众面前进行了华丽的谢幕，登上了几乎所有报纸的头条。

“这件事已经被证实和安吉尔，和‘艾琳·沃森’有关，如果她像老头所说，确实不是‘不老’魔女，那当时她应该在进行‘女巫’的扮演……谋杀、误导，以及某种宗教性质的张扬表演，都是‘女巫’的象征？”

伦纳德喃喃道，内心有了一个想法。

在官方为了避免恐慌，刻意减少相关报道之后，东区的这名“女巫”会不会像安吉尔一样，谋划一桩大型案件，在公众面前完成扮演，消化最后的魔药？

————

罗思德群岛，拜亚姆与中程岛之间的航线上，正缓慢航行着的“未来号”上。

“星之上将”嘉德丽雅仍旧穿着那身绘制着各种象征符号和魔法标识的古典长袍，鼻梁上架着那副厚重的眼镜，顺着隐蔽的通道来到潮湿、阴暗的底层船舱。

随着她不断靠近一扇表面菌丝密布，在烛光中仿佛在缓缓变化形状、色彩的房门，一道冷静中带着些许激动的声音也传入这位海盗将军的耳中：

“在你的帮助下，这次实验又有了新的进展，你看，这株蘑菇拥有强烈的繁殖倾向，这会催生某种自主的觅食本能，让它呈现出某种肉食动物的行为习性，比如捕猎，比如通过咀嚼而非分泌粘液消化蛋白，获取营养！

“你不用担心，不管是火烤还是烹煮，高温都会让它彻底丧失活性，不会在人的肚子里继续繁殖的……当然，如果有人生吞了它，风险会变得不可控……唔，你说味道如何？你不是天天都在吃它们吗？有的像迪西烤鱼般酥脆咸香，有的跟牛排一样富含汁水，昨天我还找到一株内部储存着牛奶的品种，含奶量超过了百分之七十！

“上次繁殖，我们已经解决了它在吞噬其他生物肉类后积累毒素的毛病，只要晒晒月亮，它的生命力就会变得异常顽强，能自我净化毒素……下一步，我要解决它在纯粹的黑暗之中活性下降的问题，夏尔夫，这又要辛苦你了。”

听到这里，嘉德丽雅推开了那扇木门，走进了一间没有舷窗，没有通气孔，略显憋闷的舱室。

在她眼前，一株跟她個子差不多高的蘑菇坚挺地立在房间中央，它巨大的菌盖表面洁白如雪，上面点缀着几块鲜艳的红斑，如同人的五官，菌体上则长出了一个个大小不一的孢子，里面伸出一根根粗细不等，像是触手一般的菌丝，在空中飘荡着。