凤沛菡轻轻叹了口气，继续说道：“凤鳞如今面临内忧外患，外部有其他国家虎视眈眈，内部可用的武将少之又少。皇兄如果去了，上元国必定虎视眈眈，祈墨你作为太子，皇位继承人，要担起身上的责任来。姑姑会帮你的。”

凤祈墨双眼含泪，却死死地咬着牙关，不肯让眼泪流下来。“姑姑，侄子知道……”他低声说道，声音中带着一丝颤抖。

午夜时分，凤皇终于缓缓醒来。他的面色苍黄，憔悴得仿佛一片残叶，正就着宫人的手喝下一碗浓郁的药汁。稍稍恢复一些精神后，他便唤了二女一子和妹妹一同进殿。

“朕的亲人们都在这里了。”他的声音喑哑，带着一种无法言说的沧桑感。

凤沛菡擦了擦眼角的泪水，努力挤出一丝微笑，迎上前去。她轻声说道：“皇兄，你的气色看起来好多了，一定会好起来的。”然而，凤皇只是微微一笑，那笑容中透着无尽的悲凉与无奈。

“沛菡，你无需安慰皇兄了。皇兄的身体自己清楚，已经是强弩之末了。”他的声音平静而坚定，仿佛早已接受了命运的安排。

“皇兄不要说这些不吉利的话！”凤沛菡急忙打断他的话语，眼中满是哀伤。

凤皇向其他三人招了招手，他们纷纷跪地向前，靠近榻前。“都离朕近一点，让朕好好看看你们。”他的目光一一扫过每个人，眼中闪烁着复杂的情感。

几人跪在榻前，眼泪像断了线的珠子般噼里啪啦地滴落在地上。

“朕要去陪你们母后了。”凤皇苦笑一声，缓缓闭上双眼，泪水顺着眼角滑落。“朕这一生所求都已经得到，唯独你们三人是朕最放不下的。朕这一走，国家必定动荡，祈墨你要稳住大局啊。”他紧紧握住凤祈墨的手，眼中满是信任与期待。

接着，凤皇又拉住凤沛菡的手，声音有些沙哑：“沛菡，皇兄自问这一生光明磊落，没有对不起谁人，唯独对不起的人就是你。那些年你吃苦了，是皇兄无能啊，这是皇兄心中永远的痛，以至于你今日还孑然一人，皇兄对不住你啊。皇兄要走了，祈墨、芷妍和芷恬就托付给你了。”