空气压抑得令人战栗。

当夜幕降临，一切归于宁静的时候。人们忽然意识到了自己的孤独。

往常帝国南部小镇的夜晚是决计与“孤独”还有“安宁”之类词汇绝缘的。角落里会有蟋蟀在鸣叫，老鼠在屋顶阁楼上跑来跑去发出噪音，窗外的大街夜空之中捕食昆虫的蝙蝠在啪啪啪地扇动着翅膀滑翔。而在更远的地方，越过了城墙保卫的野外森林之中，夜行性的猛禽不时发出声音向其它竞争对手显示自己的存在。

树林和灌木之间豺狼在乱窜，冷血的掠食动物犹如龙蜥之类因晚间气温降低已经入睡，所以轮到体型更小的哺乳类猎手们出来狩猎。

偶然间某处一匹体型较大的林狼仰起脖子开始对着月亮发出嚎叫，宣扬自己是这里的主人。

这又使得那些小型掠食者们胆颤心惊，四处乱窜。

宁静这种词汇，不属于这片不论白天黑夜四季变迁，都永远生机盎然的土地。

至少曾是这样的。

动物的直觉比人类要更灵敏，当寒潮降临魔女逼近之时，能逃的动物就都逃走了。

现在还遗留在司考提小镇当中的除了人类人类身上的寄生虫以及他们饲养的家畜以外，几乎再没有其他任何动物。

往常厌恶的虫子，烦躁的老鼠，偶尔溜进来偷走家畜引起一阵鸡飞狗跳的豺狼。当这些动物全都消失，人类总算是获得了他们想要的安静以后。

所有人却都又发现，他们无法入睡。

因为这种寂静压抑得可怕。

像是一切都死了，像是在冰结的大地，像是在空洞暗无边际的冥界。

放眼望去偌大的整个世界唯己身独存，除此之外再无任何生命迹象。

不安令心跳无法平缓下来，万幸的是他们也不必担心睡眠的问题，因为今晚必然是一个需要忙忙碌碌赶工加强城防的夜晚。

一捆又一捆的箭矢被抱上了城墙，帕德罗西式的弓与西海岸亚文内拉式的直拉长弓外形构造和制作工艺有诸多不同，但满弓拉距却是相似的。这为明娜所率领的那三十几名弓手提供了便利，相似长短的箭矢使得他们得以补充已经大量消耗的武器。

并且还不止如此。

写信辗转寄到帕尔尼拉求援的我们的玛格丽特大小姐，在这一路上已经见识过食尸鬼身上强大的角质皮层对于锋刃类武器的抵御能力，而碰巧她本人又是一位冒险小说的忠实读者。

即便当中许多东西都简略化过更多的还加入了作者不切实际的想象，但它终归还有一些东西是靠谱的，令贵族小姐懂得了衡量弓箭威力的基本要素。

拉力是其一，弓的结构会则会对速度有所影响，而出此之外射出去的箭矢有多重也相当重要。但要追求穿透性能，除了以上这些以外，箭头也是一个极为重要的部件。

食尸鬼的角质表皮层与人类硬化过用来做盔甲的牛皮效果相似，由于相当厚实与坚韧，尽管锋利并且更加坚硬的钢铁长剑能够劈开它的外层，却会卡在其中无法切割到底，以造成足够的伤害。

除非技巧非常高超，身体极其强壮并且武器拥有一定的尺寸和质量，才有可能斩开。

但食尸鬼终究不是龙，素材所限加之以快速进化，即便对于人类来说它们是可怕的东西，那些角质防御层实际上也就那样了。

防御切割挥砍还行，在穿刺型的武器面前就不太够看了。