付宁披了件棉袄，小跑着去开院门，“大哥有事儿？”

可是门开了，他却愣住了。

门外站着两个男孩儿，一高一矮，全都是破衣拉撒的，头发一缕一缕的乍着，辫子弯弯曲曲搭在肩膀上，脸上是一道子一道子的黑灰。

“你们是……谁？”

高个儿的那个孩子手里抱着个破布包，对着他鞠了个九十度的躬，“付爷，我们是给您送种子来的。”

种子？付宁现在是一点儿头脑都摸不着，突然有人上门送种子，他还不认识，还是从连安那儿来的，什么情况？

“送什么种子？”

那孩子直起腰来说：“盐蒿子，您那年特意挖走了不少，我觉得您肯定需要这个。”

盐蒿子？碱蓬草！

付宁想起来了，又仔仔细细打量了那孩子一阵子，“你是……，那个村里的……”

“对！是我！我那天拿了您车上的饼！”

“那你们怎么从麻线胡同过来？”

那孩子没有回答付宁的问题，反而抱了抱旁边的小孩儿，“爷，您能让我们进去喝口热水吗？我弟弟冻得不行了。”

付宁看着那个小一点儿的孩子确实是冻得脸都白了，牙齿一直在咯咯打颤，犹豫了一下还是把他们带进了屋里。

等到被热气熏了一下，这两个人总算是不哆嗦了，捧起了一碗热水，那个大点儿的孩子还好，那个小点儿的直接就哭出来了。

付宁也没催他们，自己打开了那个破布包看了看，小米粒大小的种子能有两捧。

孩子们喝了热水，身上也逐渐暖和起来了，才开始自我介绍。

这兄弟俩姓孙，大的叫孙增福，小的叫孙添福，家就是盐山县海边的那个村子，父母都走得早，就剩下一个奶奶跟他们相依为命。

但是老太太身体不好，一年到头的闹病，家里能卖的都卖了，可也没留住性命，今年秋天没了。

为了安葬老人，小哥儿俩把家里的房子也卖了，好歹是给最后的亲人换了副棺材，安安稳稳埋到老坟地里了。

但他们两个无以为生了，早些时候哥哥还能打些零工，弟弟出门挖点儿野菜，两个人凑合在破庙的屋檐底下、桥底下到处住，天冷了就不行了。

眼瞅着可能熬不过这个冬天，孙增福想起了两年前的那辆马车。

他翻到那几个饼的时候，看见车里挂着一块木头牌子，上面写着：麻线胡同，连。

后来又问了村里摆茶摊的本家爷爷，知道那个客人是从京城来的，他就想着离开家乡出来闯荡闯荡。