三个大人回家时，就看见吉祥跪在搓衣板上，“娘，我错了，我愿意给三少爷当书童，好好伺候三少爷在学堂读书，他日三少爷金榜题名，我脸上也有光辉。”

浪子回头，鹅姨没有再骂儿子，说道：“这会子我还要回去看三少爷睡了没有，没工夫堂前教子，再晚一些怕是二门落了锁——你再跪一炷香，好好反省！”

鹅姐夫打着灯笼，“天黑不好走，我送你到二门。”

灯笼的光消失在巷子口，如意娘忙扶着吉祥起来，“膝盖疼吧？如意，把你鹅伯伯常用膏药找出来，给吉祥敷上，我去做饭，都饿了吧。”

如意娘去厨房忙活，吉祥如意相视一笑。

张家的家塾在隔壁东府寿宁侯府，东府毕竟是长房，祠堂、家塾都在东府，由东府供养。

张氏书馆聘了一个翰林出身的大儒当坐馆，凡是张家子弟，开了蒙，读过几本书在肚子里了，皆可免费入学，由老翰林细讲四书、教习写八股文章、走科举之路。

入学是大事，择了吉日，九月初一。

此时是八月，离初一还有半个多月呢，吉祥逢人就乐颠颠的说自己要给三少爷当书童了，西府针线上的还派人来到四泉巷，给吉祥量体裁衣，去东府读书，不能丢了西府的体面，书童也要打扮得体。

一举一动，果然引来许多人或羡慕或嫉妒的目光。

好朋友黒豚，胭脂长生姐弟都恭喜吉祥。

吉祥拿出体己钱，买了好多零嘴，五个好友就围坐在井亭里，吃了个痛快。

吃到一半，吉祥神神秘秘的拿出一个葫芦瓶，“这是白酒，我爹藏在米缸里头，我偷着拿出来给大伙尝尝大人们喝的酒。”

到底是九岁的孩子，个个好奇，平日喝的是甜丝丝的米酒，不醉人，现在他们都尝了尝大人喝的白酒，辣的直伸舌头，剧烈喘息，都不肯再喝了。

“不好喝吗？我觉得还行。”吉祥对着葫芦瓶又喝了一口，强忍住恶心反胃的感觉，好像很喜欢喝酒。

最小的长生很佩服能喝酒的大哥哥，赞道：“吉祥哥哥好酒量，是个好汉！”

黒豚说道：“你以后混出了名堂，可别忘了提拔兄弟一把。”

胭脂说道：“你少喝点吧，当心喝酒误事。”

如意笑呵呵的磕着爪子不说话。

八月三十那天晚上，鹅姨特意回家一趟，看着吉祥把书童的青衣小帽皂靴净袜穿戴起来。

吉祥是四泉巷最挺拔、最好看的小少年，这一套簇新的衣服穿起来，鹅姐甚至觉得整个西府她儿子最俊。

鹅姐叮嘱道：“三少爷要骑马去东府读书，你最主要的差事，就是给三少爷牵马，路上小心，可别惊了马。”

“明天你一早就去马棚，把马牵出来，把马毛刷干净，站在二门外头等着，我会亲自送三少爷出来。”

吉祥说道：“您都交代一百遍了，这点活我还干不明白？太小瞧我了。”

鹅姐又叮嘱丈夫，“你早点叫他起床，盯着他把新衣服穿戴齐整，不得有误！”

鹅姐夫忙不迭的答应。

次日清晨，鹅姐夫心里一直惦记着，夜里睡的浅，早早就起来了，把昨天剩的包子热了热，等吉祥吃饱了再去牵马。

鹅姐夫热好了早饭，看着天色差不多了，就去床房叫醒儿子。

床上没人。

难道，这小子起得比我还早，已经去牵马了？