苏如意重新坐回椅子上，微微调整了一下坐姿，神色稍缓，“各位掌柜，你们对苏家的忠心，我一直都是看在眼里的，你们为苏家做事少则五六年，多则十几年，都是有主仆情分的，不是万不得已，我也不想如此对待各位。”

众掌柜们噤若寒蝉，大气都不敢出，只是连连点头称是。

“我原想的是，与各位掌柜坐下好好谈谈，心平气和地解决问题。可如今这账目上的混乱，实在是触目惊心，让我不得不严查。”

“苏家的生意能有今天这般规模，靠的是大家的齐心协力、同舟共济。但倘若有人中饱私囊，坏了规矩，那便是对不起苏家多年的栽培，更是对苏家的背叛。”

苏如意声音不大，却字字清晰，掷地有声。

“现在，我也不去为难诸位。贪墨数目多者，务必将漏洞补齐，然后革去掌柜一职；贪墨少者，只要能将亏空补上，罚俸三个月，以观后效。过往之事可以不再追究。但如有不知悔改者，就只能送入官府，让律法来裁决了。”

厅内一片寂静，死一般的沉寂让人感到压抑。掌柜们面面相觑，脸色苍白，眼神中满是惶恐与不安。

过了片刻，一位掌柜率先站出来，扑通一声跪下，额头触地，声音颤抖着说道：“小姐，小的一时糊涂，被猪油蒙了心，贪墨了些许钱财，小的愿意补齐亏空，甘愿受罚，只求小姐能饶小的这一次。小的家中上有老下有小，全靠小的这份差事养家糊口，小的以后再也不敢了。”

紧接着，又有一位掌柜也赶紧跪下，涕泪横流：“小姐啊，小的鬼迷心窍，做了这等糊涂事，小的对不起苏家，对不起小姐的信任。小的保证以后一定兢兢业业，绝不再犯。”

另一位掌柜更是捶胸顿足：“小姐，都怪小的贪心，看到那白花花的银子就失了心智。小的愿意加倍补上亏空，只求小姐网开一面。”

还有一位掌柜声音哽咽：“小姐，小的知道错了，小的在苏家这么多年，没有苏家就没有小的今天，小的愿意将功赎罪。”

苏如意微微点头，神色严肃地说道：“好，既然你们已知错能改，我便给你们这个机会。但记住，这是最后一次。若再有下次，定不轻饶。”

“多谢小姐开恩！多谢小姐！”掌柜们如蒙大赦，齐声说道。