朕素来深信不疑，

必当酌情擢拔，绝不埋没人才。”

狄仁杰思索片刻，轻声道：

“回陛下，此人乃荆州长史张柬之。”

“张柬之？”

武曌口中缓缓念出这个名字，

方才眼中那一点期许，悄然淡了下去，

她对张柬之并非毫无印象。

此人年岁已高，饱读经史，

才干诚然不俗，

可立场与自己相左。

若是将此人擢入中枢，

委以宰辅之任，

以他的性情，日后朝堂之上，

必定是事事与自己意见相左，

日日当庭争辩，徒增朝堂纷扰。

可狄仁杰素来识人，从不妄荐，她又不好直接驳回。

狄仁杰抬眸，神色笃定，缓缓应道：

“是的，陛下。”

狄仁杰字字郑重，恳切进言，

“张柬之深耕经史，通晓政务，

沉稳老练、刚正不阿，

深谙治国安邦之道。

其人心有丘壑、格局深远，

绝非寻常庸吏可比，

久屈下位，实属大材小用，委屈贤才。”

武曌沉吟片刻，面上依旧不动声色，

不显露心中的顾虑，只淡淡开口：

“朕记得此人。

确是久居外任，沉于下位。

既然狄卿力保，

那便擢升他为洛州司马，

令他先在地方历练一番。”

张柬之年岁已高，

不知还有多少岁月历练，

但狄仁杰知晓圣意已定，

不再多言：

“陛下圣明。”

此时张柬之方才调任荆州长史不过月余。

他因直言刚正忤逆圣意。不得中枢重用，

此番驻守荆楚，远离东都朝堂纷争，

看似闲散安稳，心中却始终牵挂庙堂社稷、天下苍生。

到任未久，

他便与时任卸任待迁的弘农杨氏杨元琰一见如故。

二人皆是心怀家国、恪守唐臣本心的骨鲠之士，

痛惜时局偏颇。

白日各司公务、整肃地方吏治，

入夜便常常相聚府中，

秉烛对坐、彻夜长谈，

论朝政得失、辩天下大势，

心意相通、引为知己。

今夜江风浩荡，星河垂野，