奈何神色仓皇惊悸，行囊空薄无物，

形迹破绽毕露，当即被守城吏卒一眼识破，

旋即锁拿押往洛州县衙。

吏卒将人拖拽至正堂阶下。

洛州令张嗣明端坐理事，

案头积叠着未决的粮赋文卷、户籍簿册，

朱笔停于笺上，墨痕凝而未落。

一眼认出阶下囚乃是徐敬业亲弟徐敬真，

他执笔之手骤然一顿，抬眸沉目，

目光沉沉落向阶下之人。

徐敬业扬州一乱，曾震动天下，

神皇雷霆清算，朝野株连无数，

至今仍是人人谈之色变的逆案。

张嗣明细细打量徐敬真磨破渗血的脚踝，袖中暗藏的断刃，

心底翻涌起惊悸与挣扎，神色凝重如冰。

“你……是？”

张嗣明开口，声线沉涩，

带着官身的威严与难掩的忐忑。

徐敬真本垂首瑟缩，形容狼狈不堪，

满身风尘与惧色掩都掩不住，

可在看清堂上正坐之人是张嗣明的刹那，

涣散惊惶的眼眸骤然一凝，

所有怯懦颓丧瞬间敛去，

取而代之的，是濒死之人抓住最后浮木的狠厉，与孤注一掷的急切。

他猛地仰头，死死盯住张嗣明，

声音压低，

再无半分方才的卑微瑟缩：

“大人，我有秘事，只愿与大人一人独言。”

堂下吏卒闻言当即厉声呵斥，

上前欲强按他俯首，

徐敬真却奋力昂首挣扎，目光灼灼如焰，

直逼张嗣明心底，一字一顿，语带隐讳威胁：

“大人若执意当众问审，我一旦开口，

恐大人再难置身事外，祸及满门。”

一语如石投心湖，张嗣明浑身剧震，

脸色瞬间沉如寒潭。

徐敬业之乱株连蔓引，

他本与徐氏素有旧交，

乱起之时态度暧昧，

此后心中本就日夜悬心，

深恐被人旧事重提或是被举报，沦为阶下囚。

徐敬真此番话，恰恰戳中他的痛点，让他再难维持镇定。

望着徐敬真眼中破釜沉舟的疯狂，

张嗣明进退维谷，终是无奈挥袖，沉声斥退左右：

“堂下吏役，尽数退至廊外，

无本官命令，半步不得近前！”

吏卒躬身领命，次第退去，

厚重的堂门缓缓闭合，将喧嚣与耳目尽数隔绝。

空旷肃穆的衙堂之内，

一坐一跪，暗影相对，