兰恩点点头，沉吟道：“开完这个会我就去见见他。如果资质和品行可以的话，我会在考察一段时间后用上古之血帮助他进行猎魔人突变，吸纳进狮子学派。”

艾斯卡尔露出心满意足的笑容，摊手表示他的报告完毕了。

……

于是兰恩又转向雷索：“你这边的情况呢？”

雷索这边负责带着所有的蛇派成员在南方活动，搜索在金塔之城附近有没有当初一战漏掉的艾恩·艾尔精灵。

对于建派理念就是对抗狂猎的蛇派来说，他们也很乐意去解决这些由狂猎供养起来的精灵同族。

“杀得很干净，我们没发现漏网之鱼。”雷索的语气甚至有点失落，“你的狮鹫骑士团确实厉害。”

兰恩哈哈大笑。

“但是……”雷索话锋猛然一转，“我们发现了别的艾恩·艾尔，由天球交汇过来的艾恩·艾尔。”

兰恩的脸色一肃：“你杀了他们？”

雷索却在摇头：“我们没动手，但是她死了——这是我要跟你说的第二个问题。”

“南方的民间有很多团伙自发起来消灭魔物，他们的行事手段跟我们不一样。”

“我遇到的这个艾恩·艾尔不是战士，她似乎是个女药师，而且还爱上了一个狼人。”雷索说着炸裂程度堪比第一代上古之血的故事，“那个狼人是个佣兵，在战争中失去了女儿却无法接受，一直自我催眠是女儿失踪了。”

“我们在追踪那个艾恩·艾尔的时候遇到了那个狼人，帮他捋清楚了真相。那个艾恩·艾尔的女医师在这个过程中也一直有出力。”

“他因为对狼人的爱愿意留下来接受你的审判以求一线生机，所以我们想着把他们暂时安置到附近的村庄，等跟你交流过后再定夺怎么处置他们。”

雷索说到这里的时候脸上露出遗憾的表情：“结果那个狼人的身份被村民发现，和艾恩·艾尔女精灵一起被附近的村民杀了，我们赶过去的时候一切都晚了。”

蛇派颇有些意兴阑珊的味道。其他猎魔人也都是满脸唏嘘。

在他们漫长的生涯中，不乏遇到很多一心向善、甚至乐于助人的狼人、变形怪等等非人种族，结果他们也往往死于极端的村民之手。

其中一些还是被他们帮助过的人们。

兰恩点了点头：“我明白了，回头我会颁布法令尝试着规范这种行为……这会很难，实施起来也是一个漫长的过程。”

“但是总比没有好。”雷索点头道。

……

蛇派的报告也就此完毕。

“还有什么要报告的地方吗？”

听到兰恩的询问，兰伯特跳起来举起右手：“我有一个提案！”

兰恩挑了挑眉。

果然，这个总是不着调的猎魔人下一句话直接让维瑟米尔捂住了脸。

“我觉得我们的城堡外面还可以建一间酒馆，专门用来提供给猎魔人和过来沟通的各国代表。”

兰伯特的表情荡漾。

“他们也可以直接把委托直接在酒馆里面发布——你们不觉得‘酒馆’和‘委托’这两样东西很配吗？”

……

没人理兰伯特。

兰恩深吸一口气，环顾四周。猎魔人们都知道接下来才是这次会议真正的主题。

“我计划再次扩大学徒的招收规模，范围也辐射到包括南方在内的大陆所有区域。”

兰恩看着众猎魔人的表情，大家脸上却都仿佛在说“不出所料”。

显然这不是兰恩第一次提议和实施学徒扩招。

而他们显然有话要说。

猎魔人们对视许久，互相推诿了一会，最后还是由杰隆带着担忧的语气开口。

“原则上我们是没有意见的，最近魔物因为天球交汇变多，人手确实需要再经过补充。”

“但是我们知道你的目的并没有这么简单。”杰隆的渐渐变得严肃，“南方的局势还没有彻底平稳下来，到处都是需要耗费人力物力的事情。这种情况下你还拨款训练新的学徒……”

“兰恩，你说实话。你其实是不是更看重这些学徒对你力量的增强作用？”

时至今日，猎魔人都已经了解了兰恩“狮群”的运作机制。

被赋予上古之血力量的“狮群”成员可以通过惩奸除恶来增强力量，这早就已经不是秘密。

而兰恩的实力在这个过程中急速膨胀，自然也瞒不过亲近之人的眼睛。

“我们对此并没有什么意见，这对于学徒们也是好事。但是……”杰隆关心道，“我们担心你会过于……沉迷其中。”

“你已经是有史以来最强的人了，兰恩。就算是阿尔祖也比不过你。你还要继续变强吗？”

兰恩并没有因为杰隆的质疑有什么情绪，反而有些温暖。

轻笑一声，他微微摇头：“还不够，老师。我的力量还不够。”

“你已经快要统治大陆了，异界的艾恩·艾尔也不再是问题了，你还要力量做什么？”

杰隆语气恳切：“难道你还要翻过飞龙山脉去进攻泽瑞坎和哈克兰？还是说你想要跨越大海去征服欧菲尔？”

“泽瑞坎和欧菲尔，如果以后有时间的话倒不是不能作为计划。”兰恩煞有其事地说。

“但这些都不是我的目的，老师。”

兰恩看着杰隆，随后环视圆桌周围的猎魔人。

“诸位，我的身上有很多标签，每次传令官在外交场合唱名的时候都要说一大段。”

兰恩戏谑道：“辛特拉的狮王、屠龙者、拂晓之剑……巴拉巴拉巴拉，我知道你们有时候听到了都会笑出声。”

“但是在这些称号中，最重要的一个是——‘上古之血的继承者’。”

兰恩朝着猎魔人们张开双手：“说实话。除了光复辛特拉是我真正愿意主动去做的事情以外，平定北境、征战南方、消灭狂猎，这些都是我不得已而为之的。”

“我并不想这么做，但是它们的动乱却会干扰到我真正的目的，阻止我去对付我真正的敌人。所以我不得不把他们先一步作为麻烦解决掉。”

“事实上，直到今天，属于我的征战才真正开始。”兰恩拉起希里的手。

吐出那个预言中的名字：“我的真正敌人是——白霜。”

“那是足够毁灭世界的力量。而为了对付它，我也需要与之相对的、真正能够拯救世界的力量。”

兰恩的眼神诚恳：“我现在的实力还远远不够。”

——

1270年6月13日，北境诸国宣布原【北境军事统一联盟】更改为【北方王国政治军事统一联盟】，依旧以辛特拉为核心国。

所有官方文件开始在正式场合给兰恩冠以“北境之王”的称呼。

1270年6月18日，南方各附属国、行省再次合并，抛弃原本的【尼弗迦德】国号，仅保留原本的金塔之城作为【尼弗迦德行省】。

新国号为【辛特拉帝国】

1270年7月1日，在辛特拉皇帝兰恩的推动下，“猎魔人法案”在南方各行省实施，猎魔人学徒再次扩招。

1270年8月1日，北境诸国完成权利的平和过度，所有王国自愿变为辛特拉帝国的附属国或行省。

1270年10月1日，猎魔人学徒第三次扩招。

1271年3月1日，猎魔人学徒第四次扩招。

1271年5月1日，五月节。辛特拉皇帝兰恩登基一周年、以及与女王希里成婚一周年的纪念日。

……

兰恩深吸一口气，看着面板中跳动的数字，面露沉思。

月光从窗外莹莹地撒进来，照在希里的后背上。那细腻的皮肤比月光还要皎洁。

微风扬起纱窗，隐隐能够看到国都里面冲天的篝火，男男女女围绕着火焰欢腾跳跃，一起为自己的狮王与雌狮庆贺。

“你走神了？”

希里原本迷离的眼神猛然一肃，咬牙切齿地看着兰恩。

“就算你的身体因为上古之血增强了……你也不能这么敷衍我！”

希里面色通红，狠狠一拳砸在兰恩肌肉分明的胸膛，结果却被那劲韧的皮肤弹得整个人向后仰起。不但没有伤到兰恩，还把自己痛得咬牙切齿。

当然，咬牙切齿也可能是因为别的什么。

兰恩哈哈大笑。