小屋中的四人看着陌生的中年男子，手中拿着菜刀作为防身。

“爹，娘，二妹，小弟，是我，贺淮。”

贺淮急忙开口，没有摘下人皮面具，想到自己跟当今皇上相似的脸，这会儿开始后怕，幸好他不怎么出门，幸好村子里的村民都没见过圣颜，他才能在皇城脚下活了十六年。

“淮哥儿，你怎么这副样子，发生了何事？我们收到你的书信后就搬到这里来了。”

贺秀才教书多年，他从书信中看出了蹊跷，知道自己这个儿子从不会无的放矢，就躲了起来。

“爹，此事说来话长，我们得逃命了，这事跟我的身世有关，路上再说。”

留给他们的时间不多，来这村里的人没有完成任务，放火的那批人也没有达成目的，等明天城门一开，没有发现自己一家人，肯定不会善罢甘休。

贺秀才听到这话心里咯噔一下，与媳妇对视了一眼，他们从没有提起过贺淮的身世，一直视如己出，当成亲生儿子在养。

“你知道了？当初是你娘在河中洗衣服时捞起的你，见还有一口气就留下了。”

贺秀才叹了一口气，若是可以他们打算瞒他一辈子的。

“爹，儿子知道，这件事很大，我们现在得赶紧离开，路上再说，不能走官道，去南地才有一线生机。”

贺淮再一次催促，苏姑娘好像晕了，他不能浪费好不容易争取来的逃跑时间。

贺秀才本来还想多说两句，见儿子如此焦急的模样，当即草草收拾了一下，一家人就开始逃亡。

而在王城中，福来客栈被蓄意纵火，皇帝震怒，核查之后发现，科举前三的一名考生不见了踪迹。

当时就住在福来客栈中，追查下去发现一家子都不见了踪影，下令彻查。

大队人马搜查，闹的人心惶惶，暗地里不知道还有几波人同时在查这件事。

……

苏颜是在第二天中午才醒来的，醒来的时候还窝在贺淮怀里，耳边是阵阵马蹄声，看来是在马车里。

“大哥，你的小猫醒了，可以让我抱抱吗？”

贺家的二妹，贺烟，芳龄十三，在古代差不多到了谈婚论嫁的地步，要不是贺淮专心科举，想要在金榜题名后再说其他，到贺家做媒的媒婆都快踩断门栏了。