怀中的胎儿还未来得及哭一声就死了，杨冰的夫人却死活不愿相信，抱着孩子整整一夜不肯撒手，最后是杨冰哄劝她会将小女儿送去医馆，夫人才松口。她不准产婆和任何人碰她的孩子，须得杨冰亲自抱走。杨冰此时也不知道该为夫人如此信任自己而喜，还是该为这个没有缘分的孩子而悲。

丑时刚过，约莫再过一刻，宵禁才解。

辛周朝重工程，杨冰作为七品工曹，与县丞同级。因为今年的冬天特别冷，上个月淮南郡又遭了一场雪灾，有一大批流民往广陵郡和下属乡县避难，杨冰带人在县郊为这些流民搭建临时窝棚以供安顿，便在县郊的小院里小住以便公务。前天夫人带着女儿从县里来小院说要陪杨冰过个腊八，结果没想到昨夜突然腹痛，产下一个死胎，比大夫预想的要早了十来天。

杨冰心里盘算着，辛周朝对人口的管理是很严格的，夫人怀胎时地官那边就做了备案，因此这个孩子也不能草草埋了，所以他得进城去户曹那边做个登记，趁着一大早把这死胎葬了，回去再想夫人的事情如何解决。

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再过个一周，县郊的避寒窝棚就全部落成了。早半个月，这个时刻，等着宵禁解除进城的流民在这条官道上能排上一里的队，现在官道上倒是没人了。窝棚虽然还有一部分没有完工，但现成的那些，挤一挤也可以避寒，此刻流民们都在窝棚里安睡呢。如此，杨冰心里稍稍宽慰了几分。

就在这时，杨冰忽然听见路边的树林里传来一阵婴儿的啼哭。

杨冰心念一动。

杨冰这人素来不信鬼神，因此在这样的时刻这样的地方，听见婴儿啼哭也并不觉得恐惧。他想，这样的灾年，大概是某个流民生了孩子却没法养活，所以只能遗弃在这冰天雪地里。他的夫人是个什么样的人，他再清楚不过了，因着这个孩子死了，怕是要落下心病。可眼下，自己的孩子死了，有一个孩子却因为父母无力抚养被丢弃，这不是上天给他的机会吗？他想，自己若是把这个孩子捡回去，不仅能让夫人的心病缓解，还救了一个孩子，这可是天大的功德。

于是他走进树林，找到了声音的来处。

杨冰举起灯笼，忍不住后退了一步。

窝在草丛里的是一个浑身是血的妇人。那妇人怀抱着一个小小的襁褓，身上的衣饰钗环显示出：她是个富贵人家的下人。那妇人见到有人来，本能地想要逃走，刚起身却又一头栽了下去，手上依旧死死护着那个婴儿。她这时才看向杨冰，看清杨冰的样貌和衣饰后似乎松了口气。

“大娘，您为何在此处？我带您去医馆……”杨冰放下灯笼，走近那个妇人，见那妇人眼中颇有戒备，自报家门道，“我是维扬县工曹杨冰，您可是遇见了歹人？”

维扬县工曹杨冰……妇人倒是熟悉这个名字。随主子来这里一年多，周边的一些事情她也听过，这位工曹可是美誉在外，听闻最近在为流民修窝棚御冬，倒是个一心为民的好官。

妇人摇了摇头，望向了杨冰怀中的那个襁褓，里面的婴儿一看就没有呼吸了。她眼中突然迸发出希望：“这位老爷，您怀中可是个女婴？”

“是……”

听见肯定的回答，那妇人突然拼尽全力起身，对着杨冰重重磕了一个头：“老奴乃广陵王府中掌事嬷嬷，昨夜广陵王府遇刺，老奴带着小郡主从王府出逃。老奴来郡中一年有余，早听闻维扬县有个菩萨心肠的杨工曹，如今王府遇难，小郡主却是无辜的。只是歹人追杀，老奴一介女流实在难保郡主安危，恳请您将郡主带走，狸猫换太子，助郡主脱险！”

“这……”巨大的冲击叫杨冰一时不知如何回答。他也知兹事体大，若只是个普通弃婴倒好办，可……