“呜，为什么要我去跑腿嘛……”
夜晚，黑漆漆的夜色中，几名行色匆匆的骑士快步走过一条条街道。
为首的冯德莱恩心有戚戚焉。
他在餐桌上吃两个白面大饼吃得饱饱的，打算去大人物们那桌蹭点荤腥的时候，正巧撞见了皱眉头的主教大人。
怪他嘴欠，大咧咧地上去问人家有没有他能帮忙的地方，结果，本来该享用美食的夜晚，又被委派了新的任务。
“咱可是堂堂的骑士，有正规编制的呢，怎么能这么压榨……算了，看在钱的份上。”他热情地亲吻热乎的精美小钱包，“就不和老板一般计较了。”
带着喝得醉醺醺的六名奥地利军士，依照翁德雷司令吩咐的路线，一边前进一边询问市民，冯德莱恩很快打听到了拉迪小国王的去向。
将将结束一场苦战，军民牺牲甚大，一路上鲜有衣衫整洁的市民。
按照市民们指点的方向，他走出城堡正门，在自由广场以北一片炊烟袅袅的村落里发现了载歌载舞的人群，正围着一摞浓烟滚滚的火红篝火放声歌唱。
冯德莱恩听不懂捷克方言，但不妨碍感受歌声中饱含的劫后余生的喜悦，“音乐具有跨越语言与文化的魔力”，在这一刻前，他并不理解。
人群的中央，他看见了站在长凳上，高出人群一头的拉迪斯劳斯殿下。那些摩拉维亚的土包子把优美的日耳曼发音读成了“拉斯洛”，不知廉耻地呼喊着，简直是贻笑大方。
“殿下！”
他派出士兵帮助自己挤进人群，不久，在诸多村民不爽的眼神注视下，冯德莱恩走到篝火附近，大声叫醒了沉浸在音乐与舞蹈之美中的拉迪。
“啊？你是，哦，我记得你，冯德莱恩骑士先生。”
大梦初醒的拉迪跳下了长凳，礼貌地向他行礼。
冯德莱恩急忙还以骑士礼，同时为名号被高贵的哈布斯堡王子铭记而暗喜不已。
“骑士先生，是老师让你来喊我回去的吗？”
“不，殿下，您的老师只是担心您的安危，故特派属下护您周全。”在小国王面前，他竭力展示骑士的优雅与自信，“请您放心地玩耍，以主耶稣赐予的生命与荣誉起誓，属下一定保护您的人身安全。”
他与士兵围着拉迪站成一圈。
虽然有些搅兴致，村民们很快无视了几人的阻碍，继续载歌载舞。
篝火的赤焰烘烤着身着板甲的众人，冯德莱恩毫不怀疑，再过几秒，他们就会变成香喷喷的铁板烤羊，于是争先恐后地脱掉了盔甲。
……
四个小时过去了。
村民的庆贺一直持续到后半夜。
载歌载舞的篝火晚会继续进行着。
村民们的嗓子已然沙哑，却依旧不愿停歇半秒。沙哑的歌声伴着熄灭冒烟的篝火，弯月高悬天空，今夜的月格外黯淡，患有夜盲症的士兵逐渐看不清周围的景色。
冯德莱恩的额头开始渗出细密的汗珠，右手紧握住腰间剑柄。
不仅是他，还有其他六名士兵，他们没有跟着大流一同舞蹈，单是站至现在，双腿已是战栗不止。
不对劲，非常不对劲。
拉迪斯劳斯害怕地搂住他的腰。冯德莱恩感受到，少年国王的身体在剧烈地颤抖。
“骑士叔叔，怎么回事……村子里的大叔阿妈……好可怕……带我走好不好……我想回家……”
“全体士兵听令！”
冯德莱恩的怒吼如一双剪刀，撕裂了夜幕最后一丝虚伪的和平。
“聚到我身边，常规作战阵型！离那些村民远一点，越远越好！”
早就心慌的不行的六名奥地利军士飞速奔回骑士大人身边，结为七方圆阵，将拉迪拱卫在中央。原本喝得醉醺醺的六人，早已被这诡异的一幕吓没了醉意。
“大、大人。”众人都曾听吟游诗人唱过“狩魔猎人与妖鬼”的故事，马上将眼下归结为神秘的恶魔暗中作祟。一名军事大胆建议道：“下令让我们将这些人不人鬼不鬼的东西们杀光吧！”
“住口！别轻举妄动！城中有主教大人坐镇，邪祟之物怎敢现身？那些村民多半是吃错药了，或是逼人唱歌跳舞的瘟疫！”
同样是人生第一次见识脱离常识的诡异情景，冯德莱恩竭尽所能地出言镇静同伴。
“听好了。”他冷静地吩咐众人，“现在，两个人转身找路，其他人和我一起盯紧那些家伙。殿下，您就待我们中间，假如出现意外，请不要犹豫，抛弃我们立刻逃跑。”
面对此情此景，惊慌失措的少年只会连连点头。
蹑手蹑脚的，八人向着村民数量最少的方向缓缓靠拢。
因为惧怕惊扰到村民，他们的路线曲折弯绕，浪费了大量时间在避免与村民肉体接触的躲避上。
约莫半小时后，几人终于远离了篝火，但距离村庄西方的出口仍有一段距离。
“嘎吱。”
拉迪斯劳斯的身躯僵硬在半空。
他不小心踩断了一支半根藏在泥土下的树杈，随后——
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
歌声，停止了。
与之一同停止的，还有众人的呼吸与心跳。
“咚、咚、咚、咚……”
话虽如此，但心跳怎可能说停止就停止。
顺着愈发急促有力的心跳声，围绕着燃尽的篝火废堆站成一圈的村民纷纷转过身体。
借助微弱的火星亮光，冯德莱恩看清了其中一名中年男人的脸庞——如果那还能称之为“人”的话。
顺着黝黑的眼眶，一道黑乎乎的黏液缓缓流淌。
沉寂，而后。
“呀呀呀呀呀呀呀呀！！”
排山倒海的尖啸声击穿八人的耳膜，他们中身体较为虚弱的三名军士当场昏厥过去，而年纪尚幼的拉迪也开始站立不稳，最终一屁股摔倒在地上。
冯德莱恩半跪在地，阔剑插入泥土，撑住全身体重。勉强抬起眼皮，不让自己昏迷过去。
“什……”