靖康末，上书弹劾李纲不知兵，诏令有司追捕，不得不改名“李彦仙”并逃匿。
随后再度从军，金兵占领河东后，于河东路加入种师中的军队，因为成功刺探到金军北撤情报，得以补任校尉，随后几换战地，功绩彪炳，大小三百余战罕有败负，收复陕州、河中府、中条山等地。
高宗知李彦仙与金人战，再三获捷，喜而不寐，授李彦仙陕州知州兼安抚使，升武节郎、阁门宣赞舍人，赐他袍带、枪剑。
后来鄜延经略使王庶，与知镇戎军兼经略司统制官曲端不和倾轧，乃至陕州成为孤城。
金军南下，所有人都劝李彦仙弃城而走，但李彦仙认为陕州地处函谷关以东、黄河以南，是关中东面门户，战略地位甚重，无论金军想从汴、洛西进关中，还是想从河东南下关中，都难以避开陕州，于是打算坚守。
完颜娄室大军至城下，数战数败，娄室敬重李彦仙才能，企图派使者劝降，许以河南兵马元帅之职，李彦仙断然拒绝，并斩杀来使，后来娄室又派人到城下，称“只要投降，立即授予之前许下的官秩”，李彦仙告诉使者：“吾宁为宋鬼，安用汝富贵为”。
独守孤城一年后，终因粮草尽绝，金兵破城而入，激烈的巷战中，李彦仙左臂被砍而未断，全身中矢如同刺猬，陕州居民全无二心，即便是妇女也登上屋顶用瓦砸金人，并为李彦仙哭泣不已。
完颜娄室惜才，命部下必须生擒李彦仙，得者可获万金。
李彦仙为避免被金人俘虏，遂投河而死，年仅三十六。
赵柽此刻越看李孝忠越是欢喜，他手下没有未来的名将，名将大多出身西军，眼前难为他所用。
似这等草莽来历，最后成名的大抵就是李彦仙、岳飞寥寥几人，却没想到这李彦仙早就是自家麾下将官了。
他笑道：“此事若毕，少严当记首功也！”
李孝忠急忙道：“属下不过说些见解，能为王爷分忧便即幸事，当不得大功。”
赵柽摇了摇头：“明日我便丈量地势，画了图纸，然后交付你做，许你调遣五千步兵工役之权，若有器械所须，可直去找杜元帅索要。”
“啊！”李孝忠闻言有些发懵，他不过新投军不久，虽然带了些人过来，可也都被打散军中，论功劳再未建过其他，不知为何竟受这般信任？
其他卫长纷纷露出艳羡神色，王爷这是在提携李孝忠啊，一但拿下敷川城后，肯定要升他的官职！
杨志这时碰了碰李孝忠：“少严还不赶快谢过王爷！”
“属下多谢王爷信任之恩！”李孝忠急忙行礼：“属下愿肝脑涂地报答王爷，粉身碎骨在所不惜！”
赵柽摸了摸下巴，忽然道：“少严啊，我觉得你这名字叫起来拗口，不如改一个好了。”
改名？李孝忠不由一愣，王爷这是什么意思？
“本王看……少严你就改叫李彦仙好了！”赵柽笑眯眯地道。
啊？李孝忠闻言顿时大惊，王爷怎么知道他还有个别名叫李彦仙？这事除了亲近之人外都不得知啊，难道王爷能掐会算不成？
“你觉得这个名字如何？”赵柽看他发呆，不由追问道。
“属下，属下觉得很好……多谢王爷赐名之恩！”李孝忠忙再次行礼。
“哈哈哈，既然如此，少严你明日就与本王丈量山湖，然后开工筑堤，准备水淹敷川！”赵柽不由拊掌而笑。
第二日雨停，赵柽带着李彦仙去往渡兰湖畔观察水势，接着又沿原本的山水通道，来至零波山脚下，查看山上往下走得涸沟洪渠。
这些沟渠都是无数年来冲刷而成，山中下水，几乎全走这几处，不行它径。
如此足足一天的时间，才量查完毕，接着赵柽回营构画图纸。
这个对旁人来说或许复杂，但对他来讲却不难，没用多久便描绘完毕，然后让人摹复了一张，两张一个给李彦仙，一个给杜壆。
翌日大早，李彦仙便起身调兵，从杜壆处领了工事器械，开始热火朝天地干起了蓄水工程。
(本章完)