韩世忠带兵冲进洞窟深处,就看到一幅惊人场景。
只见满地死尸,血流成溪,一个身穿紫袍,表情狰狞的独臂男子,正在挥剑刺杀一名女子。
剑入胸窝,女子脸上露出解脱表情,随后就看男子抽回剑想要横颈自刎。
韩世忠心中暗叫不好,这男子十有八九便是方腊,怎能让他轻易去死?不活捉功劳自降一等!
他急忙用手弩去射,男子不防,弩箭正中臂弯,“啊呀”一声宝剑坠地,想要弯腰捡,却被众兵丁冲上前卖力扭绑了起来。
韩世忠仔细打量这圣公皇帝,三十多岁的年纪,黄黑面皮,粗眉大眼,目光如电,颔下飘动三绺短须,倒似大将,并无帝王威严。
韩世忠寻思:人常说绿林中的山大王和他手下将官乃是称兄道弟,论秤分金银的,大碗吃酒肉,无有尊卑高下,算是平等,今天看方腊这副模样,应照此言。
他心中斟酌了一番言辞,神色和蔼开口:“方腊,你不要怕,本将今天不伤害你性命,也不难为你,只委屈你跟我走一遭,是死是活全由上司发落。”
方腊看了韩世忠一眼,仰起头来道:“赵宋狗奴,少废口舌,朕岂是贪生怕死之人?就是刀锯鼎镬,我何惧哉!”
韩世忠哂笑,令人又加了几道绑绳,将他口内塞满破布,这才走上前,翻看地面尸体。
只见这些尸体有老有少,之前方腊杀的那女子衣着华贵,他推测是方腊的皇后邵氏,心内暗想这人倒是够狠,见大势已去便把婆娘孩子全都杀了,免得受辱,好有决断。
韩世忠逐个看,暗中判定身份,最后又来到邵玉仙尸身旁边,这是方腊贼军里重要人物,哪怕死尸也值得大钱。
他瞧这圣国皇后一脸从容解脱,就是嘴角也挂着些微笑意,不由疑惑,怎么能是如此安详?这有些不合常理,但琢磨不出究竟,只当魔教中人久被蛊惑,视死如归。
韩世忠看过后又在洞窟搜查一番,便严令军兵看守,万万不能出半点差错,也不许打骂方腊。
接着歇息片刻,命兵卒押着方腊上路,那些尸身也都布甲裹了,让军卒背着抬着,这可都是官爵和大笔银钱。
好不容易出了谷涧,回归正途,走不多远迎面丛林里闯出一军,为首马上坐着的乃是熙河路先锋辛永宗,后面则是熙河路统制辛兴宗,领着大队西军赶来。
辛永宗乃是辛兴宗的弟弟,都是辛叔献的儿子,辛叔献是西军老资历,曾随童贯二次开边,鼎定陇右,后任湟州知州。
辛家人在熙河一带较为跋扈,因为当初打下熙河陇右的将门多数根基在别的军路,不在这个地方,也无心熙河,所以辛家就趁势以熙河为基础,在此地扎根经营起来,属于坐地大户。
辛家权势渐长,后来宋军伐辽时,辛兴宗已是宋军的西路军统帅,和东路军统帅种师道平起平坐。
而其兄辛企宗、其弟辛永宗则是胜捷军将领,胜捷军是童贯创设的精锐亲兵部队,足见童贯对辛氏兄弟的信任。
甚至童贯出巡两河,与金国谈判取山后故地事宜时,辛兴宗、辛企宗、辛永宗都在太原相随。
辛兴宗还曾于宣和七年冬天跟随马扩出使,在金国转了一圈。
说穿了,辛家就是童贯的嫡系。
辛永宗眼尖,瞥见对面宋兵押人走过来,中间俘虏是名男子,形容相貌和军中发下的方腊图画甚为相似,不由喜出望外立刻打马回中军。
他看到辛兴宗后,用手往前一指,道:“二哥,不知哪路兵,看模样似是捉住了方腊,正向这里来。”
辛兴宗坐在马上,手打凉篷欠身一看,果然好似方腊,而这支兵丁又不认识,便立刻把枪一招,高声呼道:“三军儿郎,听本将命令,行货到了,休问怎地,去给我抢!”
众军卒都是大喜,纷纷挥枪摇刀,上前来赶抢方腊。
韩世忠见前面有兵来抢,立刻纵马挺刀喝道:“你们是哪路人?居然如此无礼!”
辛兴宗的兵卒怎听他这一套,只顾上前赶夺,韩世忠大怒:“你们是何处的强贼,莫不是贼军假扮,要救走贼酋方腊?”
他一顶大帽子给对方扣上,接着舞起泼风刀一连打伤打退了十几个抢人的兵丁,随后急忙令所部军卒一块儿将方腊围拢中心,亲自横刀在前面挡住来军。
辛兴宗看了,不由大骂本部军卒无能:“都是一群草包,酒囊饭袋,连这点事情都做不好!”
说罢,他直接令辛永宗纵马持枪去斗韩世忠,然后双方士卒也一发上前火并。
辛军势大,足有五六千人,韩世忠人少,洞内损耗后已不足两千,双方又不能太下死手,半晌争抢,辛兴宗军便夺了方腊过来。
韩世忠气得不由破口大骂:“你们这伙狗强盗,是哪路人马,怎敢在青天白日下抢截人犯?真乃欺人太甚,我和你们拼了!”
他心中负气,泼皮性子上来,哪怕夺不回人,也要缠住对方,舞动着泼风刀带部卒就往上冲。
这时辛兴宗纵马向前,把刀一横拦住,厉声喝道:“你是何人?竟敢如此蛮横,出口伤人,莫不是想造反吗?”
韩世忠见对面蛮不讲理,盖帽子的本领不下自家,更是恼怒,他并非这支军马部下,自然不怕他,高声叫道:“既不是强盗,何不敢报名,藏着掖着又为哪般,难道怕我去向太尉告状?”
辛永宗在旁看他赖皮,冷喝道:“此乃熙河路统制辛将军,你是哪里小校,还是赶快退去,莫要不知好歹,误了剿匪大事!”
韩世忠闻言眼珠转了转,他确实不认得辛兴宗,毕竟西军十五万,辛兴宗这种将领都侍在奉童贯左右,他哪上得前,此刻道:“原来是辛将军,小人乃是王渊将军部下偏将韩世忠,奉命搜捕方腊,小人历尽了千难万险,几遭生死,损伤无数兵丁,才从谷涧石窟中擒住方腊,正要解去给刘大帅,辛将军如何叫部下一轰而上,抢俘争功?还伤了我好些士卒,这是何道理?”
“哼,我当是什么人哩?原来是个无名小卒!”辛永宗看他伶牙俐齿,不由怒目哼道:“大胆的狗才,信口胡说,这分明是我熙河军从溪谷里捉来,如何是你捕来的?你好颠倒,也不怕烂了舌根,受到责罚,当我们熙河军是好惹的?当我辛家是好欺负的?”
韩世忠看他颠倒黑白,张嘴拼爹,就是头疼,分辩道:“你们从北边来,如何是你熙河兵捕来的?就算你们官大于我,也不该仗势欺人,以大欺小,抢我一名小小的偏将功劳!”
辛永宗闻言怒骂道:“狗头,你是何等样人,敢顶撞于我?”说着,纵马挥枪来扎韩世忠,韩世忠操刀挡迎,“当啷”一声架出圈外,随后横扫辛永宗,二人刀来枪往,战在一处,两下军卒纷纷呐喊,又开始火并起来。
后面辛兴宗面沉如水,看自家弟弟和韩世忠打在一起并不占便宜,若不是韩世忠留手,早就斩于马下,他恼羞成怒指着前方骂道:“好你个偏将,莫不是吃了熊心豹子胆,敢缠住本都统,放跑了方腊,我非宰了你不可!”