当年白家三兄弟祖上为了生计前往东京行商，却被人蒙骗，丢失全部货物和银钱，没办法只能仗着学过一些拳脚，在州桥一带靠卖艺吃饭。

那时的权知开封府事包拯，因为要办一件案子，亲自带人在外走访，至州桥附近发现了白家的先祖武艺不错，宁可街头卖艺求食，亦不肯仗着拳脚违法犯科，人品可见一斑，于是便招到府衙，给了个临时差事，自此在东京安顿下来。

再后来白家先祖立下了些功劳，便也正式成了衙门公人，随后也升了职务，便把家眷从婺州接过来，几代都在东京谋生。

转眼到白家三兄弟父亲这里，却因为一桩采花大案，私自剁了那淫贼，本来若是抓捕途中也没什么，可却是喝了酒去牢里卖疯，将那淫贼乱刀砍死，这却是惹了祸事，公职丢了不说，还要问罪，后来时任的权知开封府事为他开脱，这才只关了半年，就放回家中。

可从此非但再入不了衙门为差，便连子女都连累上，白家本来颇有些世袭公差的意思，但经此一事，下代也不许入衙门做事了。

白家三兄弟的父亲于是终日酗酒，一次夜里从酒肆回家，在门前的坎石上绊倒摔死，剩下孤儿寡娘四个艰难维生。

周处与白家是邻居，时常接济，后来三兄弟长大些周处便介绍给赵柽，本来依赵柽的面子，只要说句话，那三兄弟再入开封府也没有问题，但三兄弟说什么都不想再做差人，赵柽考验了他们的武艺人品后，便收在了碎玉楼中。

赵柽唤三兄弟过来，三人分别叫白傲、白霸、白战，他仔细对三人交待一番后，便派他们过长江，去往江宁府打探消息。

如果不出意外，赵楷会在江宁府驻扎，赵楷安抚两江，江南西路根本和两浙不搭界，他必是要去江南东路的首府江宁。

眼下赵柽刚到扬州，也不知道江宁那边情况，方腊有没有打过来，江宁是否失陷，毕竟隔着长江，军报较慢，需要派人仔细探察。

转眼到了第二天，这时赵柽军令已下，两淮的所有马步军队全部向沿江的和州、真州，扬州，泰州四地移近。

而战船也都被赵柽调动，在沿江一带不停巡逻，处处戒备，任何过江来往之人，都被仔细盘查，唯恐混进方腊的奸细。

一切安排妥当之后，赵柽自带人去江边巡视一圈，这样便是两天时间过去。

这日清晨，看旁来无事，赵柽起了王驾，带着赵元奴去看她小时过往地方。

赵元奴离开扬州时虽然只有七八岁，却早已记事，此刻不过十一二年间，许多地方景物并没有改变。

在去了大明寺，四望亭，瘦西湖看过二十四桥之后，又来到小秦淮河畔。

这小秦淮河乃是大运河的一条入城水路，就走扬州城内，一些水上人家便傍岸而住，靠吃运河航路为生。

王驾在这小秦淮河畔停下，前方长枪队一字排开，又有短刀队清散河边人等，血色先锋团夹路而列，赵柽和赵元奴走出车子。

此处算是河畔一块比较干净地方，前面沿着河岸不远，则盖了许多底矮棚房木窝，零零散散延伸出很远。

赵元奴站在河畔，先发呆地看了会儿河水，接着望向那些连绵的窝棚矮房，还有水面上漂浮的船舟，终于止不住泪流满面。

赵柽在旁看她一副神魂恍惚的模样，笑笑道：“要不……过去瞅瞅？”

赵元奴望着赵柽，又看眼前面房舍，低声道：“那处破烂脏乱，怕污了王爷的眼脚。”

赵柽摇头笑道：“东京市井内也不缺这等地方，本王亦是没有少去过，扬州风光独秀，般般种种都要瞧瞧才是。”

赵元奴轻咬朱唇，片刻才仿佛下定大决心，小声道：“王爷，那我……过去看一眼？”

赵柽负手向前，道：“走吧。”

赵元奴行了一礼：“劳累王爷了……”

赵柽点了点头，随后血色先锋团在前开路，向着那些沿岸的房屋木舍走去。

(本章完)