朱汝礼指着园子里道：“此园名为弄春园，向来外人不许进入，除我爹还有大哥外，肖兄可是头一个。”

那肖兄笑着摇了摇头：“二公子太过抬爱，肖某何德何能，进这朱府家园。”

他倒是看出，这里是朱勔自家人玩乐的地方，自然不会让别的男子进入。

两人踏进弄春园，那肖兄顿时扑面而来一种别有天地之感。

这里满眼楼台亭阁，曲水虹桥，假山树木，妙龄女子随处可见，一个个戴着银细金钗，穿着绫罗绸缎，千娇百媚仪态万方。

她们见朱汝礼和那肖兄走来，立刻假意逃避，嘻嘻笑笑，躲在亭后柱边观看两人，尤其目光落在肖兄身上，小声言语些什么。

朱汝礼道：“都是些家养的姬妾婢女，没见过世面，倒让肖兄看笑话了，肖兄若是瞧上哪个，一会儿走时直接带了就是。”

肖兄笑了笑，没有说话。

两人这时走到一幢小楼旁边，只见那楼墙上竟然钉着四名女子，不知死了多久，因是冬天，尸首未能腐烂，倒还保持着原本模样。

朱汝礼随手一指，道：“此乃人干，肖兄猜猜如何制成？”

肖兄摇了摇头，脸上没有一丝表情。

朱汝礼继续说道：“这是先把活的人皮剐下来，剐时不能有半点破损，必须由剐人皮的大行家来做才成。”

“哦？”肖兄抬头看着那几具人干，道：“不知这几名女子犯了何事，竟受如此惩罚？”

朱汝礼闻言脸上绽放出一丝异彩：“让我给肖兄逐个介绍，这从左至右依次是云霞、锦秀、翠莺、娇儿。”

“这第一个云霞乃是我爹房中的婢女，因为晚上需要伺候我爹起夜，收拾一些秽物，有次感到恶心居然干呕起来，惊到了我爹，便被处死，做成此人干。

“这第二个锦绣，也是伺候我爹的，因为夜间之事见得多了，难免春心荡漾，可这院子里没有其他男人，居然把主意打到另外的女子身上，被我爹发觉，灌了毒酒，然后剐皮做成人干，挂在这里以做效尤。”

“这第三个翠莺倒是有些冤枉，本是伺候我大哥的，后来怀孕，我大哥却硬说没叫过她，便被赐死，做成人干挂在了此处。

“这第四个娇儿，倒是死在我的手上，本来我对她疼爱有加，但有一次她不知道发什么疯，居然敢咬我，将我的肩头活活咬掉一块肉下来，肖兄你说我该不该处死她？”

那肖兄闻言叹道：“这乃是二公子家事，肖某怎好评判。”

朱汝礼摇头道：“唉，其实我也知这都是些为人不耻的残暴之事，但知道归知道，又劝不得爹爹和大哥二人，我自家又是个脾气急的，平时忍耐不住，也只能这般继续下去。”

肖兄不语，朱汝礼又道：“我是丝毫不把肖兄当做外人，所以才坦露这朱府的一切给肖兄来看，免得日后肖兄发现，心内疑惑又不好问，就此产生隔阂。”

那肖兄沉吟道：“二公子诚意，肖某自是了然。”

二人继续向着弄春园后门走去，远远地竟看见后门附近的一座亭子内，有个只穿了层薄纱的女子在轻敲一面小锣。

肖兄疑惑道：“二公子，这又是在干什么？“

朱汝礼摇头道：“这是我大哥对不听话女子的惩罚，凡是不顺他意的女子，便在这寒天之内，只许穿薄衣，不能吃饭，只能在外面敲锣，少则两刻钟，多则一个时辰，已经有几个小妾经不起这般折磨，冻饿而死了。”

肖兄闻言又瞅了那敲锣女子一眼，收回目光后，默不作声。

二人这时走出后门，出去后还没走多远，就见一个仆从跌跌撞撞跑了过来：“二公子，二公子，大人叫你赶快过去一趟。”

朱汝礼疑惑道：“何事如此着急，莫非又有稀罕的奇石不成？不过这石都已经采得差不多了，哪里那般好见。”

仆从慌忙道：“二公子，不是花石之事，是，是……是大公子被歹人刺杀了！”

朱汝礼闻言微微一愕，随后瞧了一眼旁边的肖兄，拍掌笑道：“这倒是一桩大喜事啊，肖兄快随我赶去看看。”

(本章完)