“好，好，真是反了天了！”王夫人气得直哆嗦，突然又转向薛蟠，叫道：“你现在跟我学这些这什么用？当时你怎么不直接啐到她们脸上去？宝玉是你嫡亲的表弟，血连着血呢。那两个小蹄子欺负他，你怎么不护着你兄弟？”

“我……”薛蟠突然没头没脑挨了一顿骂，一时间翻着白眼，不知道说什么好了。

哎呀，他还护着宝玉，他又何曾被那两个丫头看在眼里？再说，那两个丫头气性之大、口齿之利，他可是领教过了，就说往后，他也是尽量躲着走吧，何必惹不痛快？

王夫人见薛蟠不出气，还以为他听进去了。想了想又道：“宝玉、蟠儿，你们要记着，你们两个都是没有亲兄弟帮衬的可怜人。蟠儿是你娘只得了你一个，宝玉更苦命，好不容易有个长兄，还早早地去了。以后你们两个可要相互帮衬着，别让人欺负了去。”

宝玉还糊涂着呢，听了这话就茫然地点头。

薛蟠却是想到了他的堂兄弟薛蝌，说起来，在他心里，薛蝌可比宝玉靠谱多了。不过，他还算有点眼色，见王夫人此时正在气头上，自然不会把心里的想法说出来，便也只是点头。

王夫人想到贾珠，更伤心了，忍不住地淌眼泪，唉声叹气地不说话。

宝玉心里莫名烦躁，但胳膊还被王夫人搂着，只能老实坐着，也不知说什么好，只能不做声。

薛蟠也不好说话，正好闹了大半天，有些饿了，就自顾自坐在一边喝茶水、吃点心。

听着正房里安静下来，一个人影悄悄抽身退步，一直蹑手蹑脚退出好远，才提起裙子跑了起来，一溜烟儿出了院子，正是赵姨娘。

……

另一边，贾母的荣庆堂内，被急急叫过来的贾赦、贾政和贾珍，听了贾琏叔侄几个的一番说话，也正咬紧牙关、低头屏气不敢出声。

似乎过了好久，高台软榻上的贾母忽然长长地叹了一口气。