香菱是薛家从南边买来的人，无父无母，人又老实纯良，用起来自然是可靠的。加之香菱天生的一副好样貌，婀娜婉转，柔媚风流，又识文断字，放在身边也能给主子挣几分脸面。

只可惜，前段时间薛蟠腿伤了的时候，为了让迎春答应帮忙治伤，她把香菱送给了迎春……想到这里，宝钗不由得皱眉，想着若是能把香菱要回来就好了。

宝钗正想着怎么跟迎春开这个口，忽然门帘一响，湘云穿着一身大红洒金的裙子，头上插着根金灿灿的凤钗，一脸笑地迈了进来，人还没站稳，便道：“宝姐姐，我今天得了样好东西。”

宝钗忙迎上湘云，引她到桌边坐下，温声道：“云儿得了什么好东西，看开心得眼睛都笑眯了。能让你这么在意的，定是极难得的，快说出来让我也见识见识。”

湘云见宝钗很感兴趣的样子，一时间兴致更高了，拉住宝钗的手道：“我今儿跟婶婶们进宫去给皇后请安，皇后考较了我几句，说我应对得体、蕙质兰心，便赏了我两盆极好的海棠花。

说起来，我长这么大，竟没见过明明是一条根上长出来的海棠，开出的花竟有五六种颜色之多，真是神奇极了。

我看这花儿绚丽明媚，这刚一回府，连衣裳也没来得及换，便来请宝姐姐一同赏玩。宝姐姐快收拾了与我去吧！”湘云兴高采烈地一口气说完，开心地望向宝钗。

宝钗强自压抑着心中的苦涩，附和地点头道：“云儿有什么好事都想着我。只有一样，眼下这天气也渐渐热了，看你这一头一脸的汗。快先坐下，喝点我刚沏好的新茶解解渴。我去换一件衣服就来。”

湘云点点头，坐下喝茶。宝钗进了后面的卧房，脸上的笑就再也绷不住了。

“真是欺人太甚，白拿了咱们家那么多好东西，有进宫的好事儿竟然不带着姑娘。”跟着进屋伺候宝钗更衣的莺儿愤愤道。

宝钗见莺儿说出了她压在心里的话，不由得一阵委屈愤懑。

她扫了莺儿一眼道：“湘云还在外间坐着，你想嚷嚷得她知道吗？我这个记名的嫡女，自然是比不上先保龄侯夫人亲生的，抱怨又有什么用？有那功夫，不如赶快把我新做的那套藕荷色衫子找出来，我好换了衣服去服侍着咱们史大小姐赏花去。”

莺儿眨眨眼，心道，姑娘还说不让抱怨，她这不是抱怨又是什么？一时间不服气，便又道：“什么史大小姐，如今姑娘才是史大小姐，正经开了宗祠记在先保龄侯夫人名下的。

要我说，姑娘你就是太素静了，进了侯府这么久，都没正正经经地下贴子请过各家各户的小姐们。

她们就是没见过姑娘。若是见过姑娘，我看哪个还敢说您的不是。论模样、论气度、论人品本事，我看哪个也比不过姑娘。”

宝钗听了莺儿的话，赶上来拧她的嘴，狠声道：“越不让你抱怨，你越说个没完？你也不看看如今的史家，可曾办过什么饮宴？

史家的底子，咱们进府这些天了，你还看不清？怎么还偏得赶着和尚说秃头呢？真是越发的捉狭了！”

莺儿捂着脸，却从宝钗的眼中看到了一丝解气的快意，忙道：“难道姑娘还用得着史家的半分银子？咱们也不说别家，就说二太太家里，不是还有好几个姐妹？

正好湘云姑娘得了盆好花儿，不如请她们过来一起赏玩赏玩。姑娘这几天也气闷得紧，正好也趁机一起松快松快。”

宝钗得了莺儿的话，突然灵机一动……她倒不是很想见到迎春、黛玉她们，但想到刚刚正惦记着香菱，正不知如何开口，这倒是个机会。

她想了想道：“明明是你这小蹄子闲得难受，想要找人玩乐，偏生编排到我头上。也罢，且让你得意一回。我这就去跟湘云商议商议。

宝钗换好了衣服，出来跟湘云一说，湘云最是个爱玩儿的，哪有不答应的。宝钗想了想，给贾家的姑娘们下了帖子，又给她舅舅那边也下了贴子。湘云也添了几个私下交情不错的名字。约了她们明日来赏海棠花。

保龄侯夫人听说了，起初是不情愿。但听说宝钗自己出这赏花宴的花费，便也就不说什么了，还吩咐史家几个姑娘，到时候一起去玩玩。

她也知道家里的几个女孩儿都大了，应该多见见世面了。奈何家里银子不凑手，贾母又只