“可万一此时二皇子已经对圣上动手了呢？”绿冬道。

“不会的。”皇妃道，“他们谋害圣上无非就是要让二皇子篡位。绝不会当着有人的时候对圣上下手的。圣上只要人在宫里就是安全的。”

“对。”三皇子点头道，“否则二皇子背着弑父谋逆的罪名，如何能登上皇位？就算是强行即位，众臣也不会信服。”

这天，绿冬一早出来就怏怏的，待到了驿馆，皇妃问起来，绿冬才低头道，“明日我不能来了。”

“啊？为什么？”皇妃忙问。

“我爹和爷爷说我眼看就要出阁了，不能老在外面乱跑，要我在家学习针织女红。”绿冬愧疚的看着皇妃，“以后就不能跟你一起出来了。”

皇妃颓然坐在椅子上。她这些天每天早出晚归，不在府里也不在店里，哪里都找不到她，府里的人早就议论纷纷。连应皇子和老夫人也是满腹怨言，只因都知道她是跟着绿冬一起出去的，是以才没说什么。若以后绿冬不能出来，她还有什么借口出府？就算是能出来，就她一个人，能跟三皇子在这驿馆同处一室吗？怎么办？她瞬间感到无比灰心。听了这么多天，洋鬼子们一点口风也不露，到底他们有何打算？是真的想要谋刺圣上吗？那天她听到的是真的还是洋鬼子们只是在开玩笑？或者，她那天是真的听到了吗？还是她的臆想？或者，只是她的一个梦？皇妃陷入前所未有的自我怀疑之中。越想理出个头绪，头脑就越混乱。她不知道以后该怎么办，她生平最恨半途而废，可如今，只怕是不得不放弃了。还是跟往常一样坐在门口的矮凳上，头脑却钝钝的，老集中不起注意力来。隔壁比列佛的房间里，几个洋鬼子在等着比列佛回来。这些个洋鬼子，话语之中处处瞧不起这个地方，唯独却对这里的女人情有独钟。这才来此两三个月的功夫，就入乡随俗，也学会了狎妓。每天谈论的都是乐乐坊的女人。哪家的女人漂亮，哪家的女人风骚，哪个哪个身材好，哪个哪个皮肤好……皇妃每天听着他们说这些，也把乐乐坊的妓寨了如指掌。那个比列佛更是超凡入圣，因不肯跟人共享，因此给一个相好的女伶赎了身，专门置了所宅子金屋藏娇。因此夜里都不在驿馆，每天皇妃他们都到了，他还没有回来。皇妃听着这些，心里更加烦闷，把头埋在膝盖上，昏昏欲睡。听到有脚步声上来，也没有理会。这时，她的耳朵里清清楚楚的听到一个词：勃朗宁。这个词的发音是那样的标准，简直就跟她在英语四六级考试时听到的一模一样。皇妃猛地抬起头来，听到后面继续说道：“……勃朗宁可是会走火的。”

“放心。我们这些天每天都在教他射击，他已经跟你我一样熟练。”鲍曼说道。

勃朗宁？枪？！皇妃一个激灵，顿时清醒了。洋鬼子每天都在教人射击，教谁呢？二皇子？目的是什么？皇妃霍地站了起来。枪在这个时代，那绝对是比任何一个暗器都要隐秘的存在。隐秘，迅疾，精准，杀伤力大。这里几乎所有的人都不会知道有这样一种武器，刺客只需掏枪瞄准，然后从容射击。可他们会在哪里实施谋刺呢？手枪再是隐秘，可只要是二皇子亲手射击，必然都会被人发现。皇妃忙又坐下，想听洋鬼子后面还说什么，可他们已经转移话题了。

回去后，皇妃这才把这几天去了哪里做了什么，一一跟应皇子坦白。应皇子一听，惊的瞪大了眼睛，“你，你怎么能去那种地方？竟然跟洋鬼子同处一地……冰儿你真是太任性妄为了！”

“我是跟绿冬一起去的，又不是就我一个人！”皇妃一梗脖子，小声说道，“再说了，我要不去，怎么能知道洋鬼子竟然会用枪来进行谋刺？那可是枪哎！瞄准你们你们都不知道那是什么！”

“什么枪？”应皇子道，“可是长枪？我岂会不知。再者，近圣上身者，皆不许带刀枪，更岂容他行刺。”

“红缨枪！”皇妃大大白了应皇子一眼，才又说道，“只有一个巴掌大小，能撞在衣兜里，离得远远的也能射中，而且只要射中了，就必死无疑——这样的枪你可知道？”

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“啊？这岂非是暗器？”应皇子道。“可是在上面涂有毒药？”

“不，是火药。”皇妃道，“就是你们用来做炮仗的那个东西。”

“炮仗岂可伤人。”应皇子一笑。

皇妃也跟他说不清楚，只道：“到时候你就知道了。”

应皇子虽是那样说，可毕竟事关圣上，不可大意，宁可信其有不可信其无。而且皇妃以前所说的，不管再匪夷所思，都在后来得到验证，他没理由不相信。只是他们都猜不到对方会选择在哪里行刺，会是谁来执行。虽然已经知道行刺的主谋是二皇子，可会是二皇子亲自动手吗？就在这时，宫里传出圣上会在二月初八前往围场狩猎。应皇子带回这个消息时，皇妃当即觉得这就是洋鬼子和二皇子一直在等待着的机会。她随即详细的给应皇子介绍起枪的外形结构来，并用自己那拙劣的画技大致画出一个草图来。三皇子来时，她也将这些都给他讲了一遍。此事不能让外人知道，所以只能是依靠应皇子和三皇子两个人来保护圣上了。三皇子也说，这些日子洋鬼子们每日匆匆忙忙的，不知在忙活些什么，很少待在驿馆。皇妃因此更确信自己的判断。

圣上出行，举朝上下自然都得相陪，皇子们更是不用说，除了太子不见人影，从二皇子一直到年幼的五皇子还有瑞皇子全都随驾前往。还有品级重臣的家小。车驾遮天蔽日，看不到首尾。