这一日皇子晚间回来，天已傍黑。一进偏院，就见小麻花等在门口。说老夫人让他过去。皇子衣服也未换，就忙忙过来。

老夫人还是一日两餐。只是冬日夜长，每晚睡前会加一餐小米粥。皇子进来的时候老夫人正在喝粥，搅着碗里黄澄澄的小米粥，一抬眼看见皇子进来，一张嘴就先噘了起来，放下碗，把身子一拧，侧身背对着皇子。伺候的婆子对皇子屈膝一笑，向老夫人那里示意了一下，都退到了一边。

其实，不用她们示意，皇子也看得出老夫人并不是真的生气。便先向老夫人请了安，随后说道：“孙儿这些时每日早出晚归，竟未能来给老夫人请安。也是老夫人身体康健，孙儿才得以如此放心。”

“哦，你还知道啊！”老夫人乜斜着眼睛瞥着皇子说道。“这都小半个月了，别说请安，就是连你的面也见不着！便是我真有什么，你又哪里能知道！”

“孙儿虽不曾过来，却日日都向长安问询老夫人的情况。只是回来的晚，冷风朔气的，怕带累了老夫人，便没有过来。”皇子忙道。

老夫人早看出皇子消瘦了不少，身上还披着厚重的大氅，看起来灰头土脸的，很是疲累。看着心疼，当下放下腿来，坐正了身子。说道：“还不快给皇子把衣服脱了。把炉子上炖的那黄羊肉端来，再盛一碗粥。让皇子便在这里吃吧。”

“老夫人把这小米粥当宝贝，便以为人人都爱喝粥。”韶华上前伺候着皇子脱了大氅，一边笑着说道，“皇子累了一日，只喝些粥哪里扛得住。”

“不是还有黄羊肉吗！”老夫人道，“你们别小看这小米粥，这可是最为滋补的，我坐月子那会儿，家里山珍海味什么没有？我祖母却是顿顿都让我喝小米粥，一天能喝六七顿。”

“老夫人这般年纪，还能如此硬朗，可不就是那时候打下的底子。”王婆子端着黑漆条盘送来一瓦罐羊肉和粥，嘴里笑着说道。后面一个婆子端着各色小菜，两个人手脚麻利的把东西放到了炕桌上，又拿着空条盘出去了。

皇子也不推辞，屈起一条腿坐在炕沿儿上，和老夫人面对面吃了起来。皇子也饿了，加之年轻人吃饭本就狼吞虎咽的。看的老夫人也来了胃口，一连喝了两碗粥，才放下筷子。等着皇子吃完，婆子们撤下碗碟，沏上茶来。老夫人这才说道：“这些时也确是累着你了。偏院也没个丫头婆子，只是靠小子们伺候，终究不大妥帖。依我说，这几日择个好日子便搬回去住吧。皇妃也就是这样子了，你们怎么说也是圣上赐婚，不好这般冷着她。”

皇子听着，垂首不语。

“我知道你不情愿。皇妃现下疯疯癫癫的，你怕回去了，又会闹的你不得安生。”老夫人叹了一声道，“可你也不能就这么在偏院住着。时间久了，就算皇妃不会抱怨，那传出去也不好听不是。”

“孙儿，”皇子抿抿嘴，说道，“孙儿眼下还不想回去。待处理完刑部的案子再作打算吧。”

老夫人虽人在府中，但外面发生的事情无一不晓，尤其有关皇子和义王的事情。听完皇子的话只有叹气的份。可随即就想到，越是这样，越是得及早给这府里留下条根啊！不说传宗接代，起码祖宗的祠庙得有人供奉，便是没了祠庙，她这把老骨头死了以后，也能有个人给烧张纸钱。想到此处，更是觉得刻不容缓。皇子却只是不肯。