严以琛伸手扶起两个姑娘，“你们这是怎么回事？光天化日的，他们逼婚啊？”

叶渡清走回来，拾起红衣姑娘掉落的行囊，交还给她。

姑娘们看着两位俊逸公子，交换了一下眼神，面上不自觉有些微红。

接过行囊，穿嫁衣的姑娘向他们道谢，“多谢你们，我们要出镇去了。你们也别在这久留，他们人多势众，还会来找你们的麻烦。”

“他们这样，官府不管吗？”叶渡清很看不惯这种欺压弱小的行径。

苦笑着摇了摇头，穿嫁衣的姑娘简要叙述了下发生在她身上的事情。

原来姑娘名叫文婕，从小死了娘亲，跟她的酒鬼爹过日子。她爹在外面又喝又赌，败光了家产，于是打起了卖女儿得彩礼的混蛋心思。正好镇上的大财主张老爷生了一场重病，算命先生说最好娶个小妾冲冲喜，于是那六旬老头就看上了秀丽的文婕，要将她娶了去。他早就打点好了镇上的官府，于是衙门也对他们这强娶的行为睁一只眼闭一只眼。

张老爷一大把年纪，都够做文婕的爷爷了，文婕打死都不愿嫁给他。更何况最近镇上怪事频出，一有人家办喜事，新娘就惨死于洞房中，为了性命考虑，文婕就更要逃了。今日张老爷派家丁来将她抬回府上，晚上就要与她成婚，文婕梳妆时趁他们不注意，与好友小存里应外合跑了出来，再后来的事情他们就都知道了。

严以琛与叶渡清两人听了这番叙述，都想把那张老爷拖出来打一顿，还得带上文婕那个酒鬼爹。穿黄衣的小存似乎不会说话，拽着文婕的袖子示意她快点走。

严以琛皱着眉头问她：“你们两个女孩子，一无盘缠二无交通，怎么跑得出去？”

文婕咬着下唇说道：“能离开这里就行，我留在这镇上是死路一条。”

叶渡清转头和严以琛商量，“要不让她们暂时与我们待在一起，等时机合适再把她们送出去。”

严以琛觉得有道理，对文婕说：“这里有没有好一点的酒店？我们在这镇上还有些事办，如不嫌弃，两位姑娘就和我们一道。你们放心，我们两个都会些拳脚，他们不能拿我们怎么样的。”

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文婕和小存犹豫不决，小存对她比比画画，似乎还是觉得她应该现在就走。但两个姑娘的确身无分文，文婕的脚腕还受了伤，此时站立都困难，她们交流了一阵，决定暂时相信严以琛和叶渡清。

文婕指了一个方向，说道：“往那边走，镇上好一些的酒店都在那边。”

看文婕行走不便，叶渡清就把她扶上马。小雪很通人性，四蹄弯曲跪下来，等她坐稳后才缓缓起身。

文婕多看了几眼叶渡清，觉得这个年轻男子怎么生的这么好看。看刚才他教训张家家丁的样子，身手也极好。这样好的人，他的心上人该是什么样的呢？

一行四人向酒店走，迎面遇上出殡完返还的队伍。为首的一对老夫妻已经哭干了眼泪，互相搀扶着慢慢走，白发飘散，似一对风中残荷。

文婕的红嫁衣与出殡队伍的白色丧服形成了鲜明的对比，看得严以琛心里很不舒服。谁好人家赶在别人出殡的日子接亲呢？这镇上的情况真是混乱复杂。

寻乌镇不算小，也挺富庶的，镇上有几个经商的大户人家，家境都很殷实。镇上最大的酒店是高家的产业，下层吃饭，上层住店。把文婕从马上扶下来，严以琛去安顿马匹，叶渡清带着两位姑娘进店。

为保险起见，四人要了两个连在一起的房间，方便互相照拂。叶渡清爽快地给店家扔了一两银子，让他给置办一桌吃的。

店家认识穿嫁衣的文婕，看她与两个陌生男子进店，本有些防备。不过叶渡清出手如此阔绰，店家不能放着好生意不做，便收了银子引他们上楼去。