临水湖畔，如酥般的小雨被微风吹得飘飘摇摇，落到一把油纸伞上。撑伞的那双修长的手动了动，伞面上的竹叶轻旋，水珠甩出几道银线。

撑伞的青年人看着雾蒙蒙的湖面发呆，撑船的船家一声悠长的吆喝，小船就已靠岸。那把月白的油纸伞轻盈地跃入形形色色的人流中，消失在长街小巷里了。

大理寺外出办案都是骑快马，此时三个壮实汉子已经在马厩检查马鞍，等候新上任的少卿大人。林鹭还是脸上没什么表情，但礼数一点不差，把严以琛往马厩领。

费征雁特意准备了五匹快马，都是血统优良可奔袭千里，可一路骑到临水去。尤其是给严以琛准备的那匹黄骠马，又称“透骨龙”，别看喂饱了，肋骨还是突出在外，但可日行千里，极通人性。

严以琛是识得宝马良驹的，摸了摸黄骠马的鬃毛，觉得费征雁挺够意思。他满以为今天能先在大理寺安顿下来，没成想这案子急成这样，身上的包袱没等取下来，就要出发了。那也正好，省去收拾的麻烦，速去速回。

话不多说，五人就出发了。从帝都到临水需行三天四夜，旅途还是遥远，林鹭在他的马背上放了个挺大的药箱，不知是何用处。

严以琛很快就和那三个护卫打成一片，四人也不论身份地位，互相称兄道弟，只有林鹭依旧端着架子，骑在马上目不斜视，从不与几人插科打诨。

徐崇是鬼灵精，悄悄告诉严以琛林鹭的背景。原来他是大理寺的仵作之一，也通医术，又能作文誊写，算是个全才。林鹭是个孤儿，从小被一老医者抚养长大，学习如何治病救人。老医者因为不事权贵，所以不乐意去一豪商府上做家医，结果被那家的小儿子打得断了气。

林鹭一气之下在那家的水井里投了毒，让那一家老小差点拉肚子拉死。是大理寺卿费征雁找到了他，让他停手，林鹭这才没在刑场上丢了小命。费征雁惜才，刚巧宫里面的一位大人生了重病，费征雁举荐林鹭进宫，还真给治好了，这就免了他的罪。费征雁让他从大理寺最底层干起，那一年林鹭才十七岁。他就这么从小干起，干了快十年，一直做到左寺丞。不过他还是看那些权贵不顺眼，表面上彬彬有礼，但心里其实厌恶得很。

严以琛扫了一眼在马上坐的倍儿直的林鹭，觉得此人也是条汉子，为了养父不惜冒被杀头的风险。而且看样子这人年纪轻轻就医术高明，交个朋友以后也有个保障，琢磨着怎么和他聊上，混成自己人。

林鹭也在观察严以琛，这几天他和张猛、徐崇、杨虎混在一块，看不出谁是主谁是仆，真是他见过的最亲民的状元郎。而且此人吃饭也不一般，不似一般读书人就吃一口猫食。严以琛就着下饭菜扒拉大米饭，吃的那叫一个香啊，连早饭都得塞两笼大包子进肚，这饭量连护卫们都自愧不如。

林鹭内心狐疑，难不成这位少卿大人并不是表面上看起来的斯文读书人？但严以琛一副文生扮相，虽生的高大健硕，但毫无那些武生莽夫的鲁莽气，讲话礼节全又会逗趣儿，那一双漆黑灵动的眼睛倒像是会引得姑娘家笑的样子，做不得准。

两人就这么互相观察了一路，第四日清晨，一行人终于赶到了临水。