年三十，大雪封山第三天。

山中寂寥，可山庄里的人却不少，除了按规矩需要值夜的人，萧清瑶特意将所有人都聚在一起，凑了整十桌，坐在山庄中最大的一处院落，避着风吃火锅。

她也懒得整那些花里胡哨没用的，连话都没多说几句，直接坐下就招呼大家一起趁热吃。一起生活了快六年的时间，护卫们早已经习惯了她的处事方式，坐下该吃该喝，一点也不拘束。

吃到一半，萧清瑶已经有些半饱，她有过午少食的习惯，也只有在年三十这天才破例晚饭吃这么多。

“姑娘。”

萧清瑶咽下口中的烤鹿肉，抬头向招呼她的人看去。

“是你。”是张熟悉的脸，没了那日的惨白近乎失了生机的样子。

燕三十六腼腆一笑，露出一颗小虎牙，“一直在养伤，又因为规矩不得轻易近姑娘身，到今日才有机会跟姑娘道谢。”

萧清瑶也笑了，“都是自己人，不用说客套话。”

燕三十六却是摇摇头：“听说姑娘给我使的止血散千金难求，更别说有价无市的安宫牛黄丸……”

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“药再贵，也贵不过你的命。”

还没等燕三十六对这句话作出反应，敛秋便从院外急步走至主位萧清瑶的身边，弯腰凑近，低声提醒道：“姑娘，时辰到了，燕十二特意叮嘱，要您准时泡药汤呢。“

萧清瑶起身也没多说什么，只抬手拍了拍燕三十六的肩膀，然后跟着敛秋离开了。

院落里还有些积雪未彻底清除，她却走得四平八稳，仪态挑不出半分错误。

风一吹，卷着屋檐上的雪花洋洋洒洒，还有渐行渐远的只字片语。

“明儿一早，我是不是就能穿颜嬷嬷专门给我做的新衣裳了？”

“一会儿泡完药汤就能穿的。”

“真的？”

“我还能哄姑娘不成？”

“啧，真开心呀。”

感觉还是个刚满十三岁的小姑娘，却对她的护卫说：药再贵，也贵不过你的命。

***

年初三，萧清瑶收到一封加急的密报。

边关战事起，外族蛮夷于年初一连破边关三城，烧杀掠夺，奸淫屠城，眼瞅着就要突破边关要塞，一路往中原腹地攻来。

一时间，不管是藩王还是郡侯或是盘踞各地的世家大族们全部哑了声，蜷缩起来不肯出头。

甚至离边关最近的，一个深得民心的藩王，因早早收到消息连夜搬空了自己的府邸，带着家财和万数私兵人去楼空，只留了一城百姓像猪狗般被外族屠戮，尸横遍野。

也离她越来越近了。

萧清瑶看着挂在墙上的地域分布图，她在京城极北之地，而蛮夷从大昭领土的东北方向斜插而入，要想进入中原腹地，必经之路就是这靠北的陵山以及不远处的要塞重城——邈川城。