艾丽斯满身是血地跑出了洞窟，出来之前她顺手捡起了一根被她斩落的藤蔓。在进来的豁口通道里跑了一段，她就发现那些植物并没有追击。她从胸前口袋里拿出那六张染血的军牌，回身望向黑黝黝的洞窟，心中涌上来一阵悲愤。“米洛、兄弟们，我不会让你们白死，我还会回来。”

看着跌跌撞撞跑出来的艾丽斯，洞外的三人都大惊失色。杰斯一个箭步冲过去扶住摇摇欲坠的姐姐，小白向她身后张望了一下，小心问到。“米洛呢？”

艾丽斯轻轻地摇了摇头，三人都沉默了。

“他用身体帮我挡了伤害，我……我……却救不了他。”艾丽斯语音哽咽，号称帝国军神的她第一次感到这么的无力。

“先上去吧，艾丽斯姐姐的防护服破损了，虽然现在孢子浓度不高，但寄生危险还是很大。”小白眼中噙着眼泪，但她知道现在不是悲伤的时候。

奈尔和杰斯默默点头，架起艾丽斯回到井口的正下方。井口太小，奈尔没法展开翅膀，只能在杰斯超眼的协助下，小心翼翼地把艾丽斯沿着绳梯拖回了地面。

众人回到地面，几名军士便围了上来，看到浑身是血，几近昏迷的艾丽斯都是一惊，他们赶紧拿来担架把她抬到了旁边临时征用的一间民房里。一名军士又到井口看了几眼，再不见有人上来，跑到奈尔身前，声音颤抖地问道：“米洛军士长呢？”

奈尔垂下了头。“他……牺牲了。”旁边的杰斯和小白也低头不语，暗暗神伤。

担架上的艾丽斯努力地抬起自己的右手，松开握紧的拳头，掌心里是六张带血的军牌。“我没能……把他们人……带出来，我很遗憾。”艾丽斯虽然经历过不少大小战事，但米洛却是第一个用自己的生命和她做了交换的人，她现在心里除了悲痛，更多的是自责。

那名询问的军士用颤抖的手接过艾丽斯手中的军牌，“米洛”、“汉斯”、“维尔德纳”、“雷利斯”、“霍普”、“扎克”，他慢慢翻看每一张军牌，试着用手去擦拭上边的血迹。另两名军士默默摘下了头上的帽子，向着军牌敬了个标准的军礼。

气氛沉重而压抑，身在军伍的奈尔和杰斯也沉浸在痛失战友的情绪中，看着军牌默然不语。小白慢慢走近艾丽斯，想握住她的手给予一些安慰，却发现她左手还紧紧握着一根植物的藤条。

“艾丽斯姐姐，这是什么？”小白拿起那根手腕粗藤条的末端。

艾丽斯定了定神，努力让自己从情绪中走出来。“杀害米洛他们的就是这种植物，孢子应该也是它们散发出来的。你认识这植物吗？”她把整条藤蔓交给了小白。

“啊！”小白接过植物忍不住发出一声惊叫。“这，这植物我见过！摧毁生态研究所的就是它。它压垮了整间研究所之后，就消失得无影无踪了，博士一直在找可完全没有线索！没想到它居然在这里！”

小白的话把奈尔和杰斯也拉回了现实。“看来克百风的事并不是一个偶然的独立事件，我们得马上回母星，把植物交给戴安娜博士。”杰斯意识到问题可能很严重。

奈尔看向三名军士。“三位，我们也为米洛他们的牺牲感到很悲痛，但我们不能仅仅只是悲伤，这解决不了问题。我们要把这植物带回母星，搞清楚它到底是什么，才能找到摧毁它的方法。我想……把米洛他们的军牌也带回去，让他们长眠在国家公墓，克百风会永远记住他们的。”

军士含着泪水使劲点了点头，把手中的军牌递给奈尔。奈尔伸出双手接过，郑重的放进自己前胸的口袋，双腿立正，向三名军士以最标准的姿势敬了个军礼。

三人回到克百风主星，把失血昏迷的艾丽斯送到了医院，杰斯留下陪伴姐姐，奈尔则带着小白迅速赶往戴安娜的临时实验室。

看到小白拿出来的植物断枝，戴安娜瞪大了眼睛。

“这哪来的？”她一辈子研究植物，唯一一次险些被植物断送生命的经历自然铭刻于心，看到这段藤蔓，当时的恐惧又一次涌上心头。她颤颤巍巍地把小白手中的植物接了过来。“这，这绝不是银河的物种！”

“这是艾丽斯从孢子散发源头的那口井里带出来，我们怀疑，这就是孢子的母体。”奈尔把他知道的事跟博士说了一遍。

“你先出去，小白留下，启动光谱仪，快！”戴安娜直勾勾地盯着眼前的植物，连基本的礼貌都忘了。奈尔默默退了出去，小白和戴安娜立即忙碌起来。

三个自然时之后，戴安娜和小白两眼通红、满脸倦容地走了出来，奈尔急忙迎了上去。“怎么样？有结果吗？”

“这植物我们闻所未闻，原本以为不是银河的生物，谁知基因分析的结果却并非如此。”戴安娜揉了揉满是血丝的双眼。“它原型只是五悬臂一种非常普通的藤类植物，可不知道什么原因导致了变异，除了融合了多种植物的组织，它的结构中居然……”戴安娜停住了，似乎在想着怎么措辞。

“嗯……居然出现了类似肌肉组织和神经系统的物质，怎么说呢，你可以一定程度认为，它有像我们一样的生命和意识！”戴安娜把这个违反常识的结论说了出来。

奈尔愣住了，他虽然不是这方面的专家，但这个结论太过匪夷所思了。如果植物拥有自主意识，那比人工智能觉醒还要可怕，毕竟这可是遍布银河的物种形态。身边每一棵花草都有可能正窥视着你的一举一动，而你却对他们的世界一无所知，这个结论甚至可以颠覆整个银河的政治生态！

“这？这怎么可能？”奈尔感觉自己的世界观都要被颠覆了。

“我也知道这意味着什么，所以我需要确定。现在我要去被摧毁的研究所旧址看看，有手头的植物做对标，看能不能找到一些我们之前忽略的线索。”戴安娜神情严肃，这件事一旦确认，无异于银河又要爆发一次巨大的危机。

“好，我通知杰斯，立刻前往联邦总部。”奈尔不敢耽搁，转身就跑。