大殿内的气氛再次缓和下来，歌舞奏起，众人重新回到席间，觥筹交错，谈笑风生。然而，在欢声笑语的背后，却隐藏着一丝不易察觉的暗流。

坐在角落里的扎尔谋士，目光阴鸷地盯着向丁，嘴角勾起一抹冷笑。他附在阿里王子耳边，低声说道：“王子殿下，您不觉得这位大统皇帝此行太过蹊跷了吗？他真的只是为了两国邦交而来吗？”

阿里王子微微一愣，疑惑地看向扎尔，“先生此话何意？”

扎尔眼中闪过一丝精光，“您想想，大统皇帝如此年轻有为，为何会突然提出要与我国交好？而且，他还亲自率领使团远渡重洋而来，这其中难道就没有什么目的吗？”

阿里王子眉头紧锁，陷入了沉思。扎尔的话语在他心中激起了一丝波澜，他看着谈笑风生的向丁，心中突然升起了一丝疑虑……

阿里王子不动声色地观察着向丁，试图从他坦然自若的神情中找到一丝破绽。然而，向丁仿佛丝毫没有察觉到周围气氛的微妙变化，依旧谈笑风生，与其他异域贵族谈论着风土人情。他甚至主动向阿里王子提出，希望能够学习一下异域的语言和文化。

“王子殿下，贵国的文化博大精深，令我十分神往。”向丁举起酒杯，目光真诚，“不知我是否有幸，能够在贵国多停留一些时日，亲身感受一下异域的风土人情？”

阿里王子心中冷笑，面上却不动声色：“陛下远道而来，我自然十分欢迎。只是……”他故意顿了顿，观察着向丁的反应，“我国政事繁忙，我恐怕没有太多时间陪伴陛下。”

“无妨，”向丁仿佛没有听出他话中的推脱之意，“我可以自己四处走走，体验一下贵国的风土人情。”

阿里王子心中暗自警惕，却也不好再拒绝，只得含糊地应允。

宴会结束后，向丁和丁瑶回到驿馆。丁瑶秀眉微蹙，担忧地问道：“皇兄，你真的相信那个阿里王子吗？我总觉得他有些不对劲。”

向丁微微一笑，轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。“皇妹不必担心，我心中自有分寸。”他目光深邃，看向窗外繁星点点的夜空，“这异域之行，比我们想象的还要复杂啊……”

他明白，扎尔谋士的挑拨并非空穴来风。异域内部的权力斗争，远比他想象的还要激烈。阿里王子年轻，根基不稳，面对老谋深算的扎尔，以及虎视眈眈的哈桑将军，他的处境可谓是如履薄冰。

向丁心中已经有了计较。他决定，要利用这次机会，化解异域内部的危机，同时也要让那些心怀叵测之人明白，大统帝国，不是他们可以随意利用的棋子。

第二天，向丁向阿里王子提出，希望能够举办一场文化交流活动，邀请异域的王公贵族、平民百姓一同参与，展示中国的书法、绘画、音乐等艺术形式。阿里王子虽然心中疑惑，但也不好拒绝，只得答应。

然而，就在向丁紧锣密鼓地准备着这场文化交流活动时，一件意想不到的事情发生了……“陛下，不好了！”侍卫慌慌张张地跑进来，跪倒在向丁面前，语气急促，“哈桑将军他……他带兵包围了驿馆！”