靖南王听了赵玄的打算，不假思索地表示赞同。他站起来，欣慰地拍了拍义子赵玄的肩膀。他在赵玄身上看到了先皇的影子，也想起了那些与故友在北漠疆场并肩驰骋的岁月。

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姜乐走在湖州城西的一条长街上，他没料到自己会落到这种捉襟见肘的境地。

卖掉兔皮换来的钱款根本不够供他在城中花用，而他狩猎的本领到了城里似乎也没了用武之地。

理智上来说，他可以向一个人寻求帮助，但他却不愿意这么做。

花掌柜是他遇见过的最好的女人。酿酒手艺绝佳，为人又和善，她一个人把自家酒肆打理得井井有条，还把她三岁的女儿教导得乖巧伶俐。或许在别人看来，没了丈夫的花掌柜生活美中不足，但在姜乐心中，对花掌柜除了钦佩，还有一份不能宣之于口的心意。

他打听到，花掌柜是来城里给她姐姐经营的酒馆送酒。他虽然不知道是哪家酒馆，但一家一家找过去，也还是能找到的。

可是，找到花掌柜后，他该说什么？

靖南王府有舞师失踪的消息是花掌柜告诉他的，湖州可能有大事发生也是花掌柜告诉他的，就连“不要前往湖州”的告诫也是来自于花掌柜。而他，不仅没能阻止两个异乡人，连他自己也后脚来到湖州。

他辜负了花掌柜的信任，哪里还有脸面去见她？

一路胡思『乱』想，姜乐脚下的路越走越偏。当他警觉地抬头张望时，四周竟连个人影都看不到了。

低沉而又可怕的嘶吼声从前方右拐的小巷里传来，经验丰富的猎户只凭双耳就辨认出发声的是哪种兽类。

一只疯狗而已。

为什么湖州城里会有疯狗？姜乐还没来得及去想这个问题。

接连而起的吼声从四面围住了他。

猎人变成了困兽。