当年的顺义县南湖渠，可谓是北京的远郊区，下了公交车，放眼望去，但见一望无际的菜地和麦田，苍翠葱茏连绵起伏，除了横卧于原野里，那稀稀落落的村庄，连一栋别致的小楼都看不见。

我们一行十几人，和先前在工地上做活的，大约也是十几人吧，一起住在工地边，那简陋的工棚里，每日天亮前起床吃饭，吃完饭刚蒙蒙亮便开始上工干活，中午干到十二点放工吃饭，连吃饭带休息一个小时，一点又顶着炎炎烈日开始上工干活，直干到天黑快要看不见了，才收工吃饭。

工棚的旁边搭了一个简易的厨房，有一位大约五十多岁的男人在那里做饭，工地和我们居住的工棚近乎是荒郊野外，所以那食堂也在荒郊野外，卫生条件极差，白天黑萤飞舞，夜间灯光一照，各种飞虫扑面而来，那食堂师傅蒸的大黑馒头里，经常有各种小虫的尸体，面条汤里也偶尔能见，小小蚊子或飞饿蚂蚱的残肢。头一天见那黑乎乎的大馒头里，有各种小黑点儿，咀嚼时还发出咯吱咯吱的响声，真的令人作呕，怎么也难以下咽，但见那些工友们却都吃的很香甜。第二天又累又饿的我也顾不得那许多了，也不管那大馒头里都有什么成分，拿起一个咬一口使马虎嚼几下，再喝一口面条汤，将他咽到肚子里去。不管那黑馒头如何的难吃，当时骨瘦如柴的我，一顿却能吃五个，还喝一盆子面条汤，而那些工友们一般一顿只能吃一到两个，有一个最胖的小伙子，在他们中间是最能吃的，一顿只能吃三个，所以我一顿吃五个，让他们惊讶的直咋舌。然而，吃这么多却是一个最不能干的人。那个年代，由于还没有全面实现机械化，盖楼打根基，基本上都是靠人工操作，老板让我们自选搭档。两人为一组，推一辆小推车，拿一把铁锹，将料场的石子推入挖好的地基那槽沟里，由于我的力气太小，挖石子时那铁锹怎么也锄不进去，推车吧，竟然连那空车子走在石子上都推不动，所以没有人愿意跟我做搭档。那两位固始的大哥，为了照顾我，便临时换着和我一组。就这样干了五天，实在坚持不下去了，便和那老板说，又热又累我实在干不动了。那老板轻蔑的一笑说，我早就看出来了，那就请您自便吧。我便跟老板说，您就把我这五天的工资给结一下吧，谁知那老板冷笑一声说，就你干的那点活，还好意思张嘴要钱呀。我据理力争道，虽然我没有他们的力气大，活是干的少了点，但是每天十几个小时也陪下来了，你不能就这么让我走，一点钱都不给吧。经过一番唇舌之战，最后老板扔给我五块钱，便将我打发走了。

再次重返建国门劳务市场时，已是农历的五月底六月初，马上就是一年中最热的三伏天了。北京那闻名遐迩的桑拿天，闷的人们透不过气来。白天古观象台附近，为数不多的树荫下，站满了人，还有一些前来找工作的人们，只好躲在大马路下那过街通道里。我独自一人，找了一个晒不着太阳的地方，郁闷的躲在那里，期待着有前来招工老板的青睐。过不多时，有一个身材壮实，个头不太高的人，来到我的面前，问我是找工作的吗?我急忙点头说是。那人看了看我，又摇了摇头说，看你有股机灵劲儿，打铁轮大锤，你干过吗?你应该干不动，我说如果你给机会的话，我可以试试。那人点了下头，笑了笑说，估计你试也白试，肯定干不动，我有个老乡需要一个炸油条的，如果你要是愿意干的话，我可以把你介绍给他。我点头说好啊。那你先等在这里别走，一会儿我把他叫过来。我赶紧再次点头致谢。不一会儿，那个人便带着一个瘦高个，相貌英俊的年轻人向我走来。到了近前就跟我说，这就是那位需要一个炸油条的老板。那位老板上下打量了我一下，便问了我的家乡住址，年龄及来北京的一些情况，我也简略的如实回答，之后老板又跟我说，我们炸油条主要是站在油锅旁，比较热，你怕不怕那热油，还要不停的翻动油条，还有就是要和面，一天大约和一大盆子四五十斤面，你干的动吗?我说站在油锅边翻动油条，绝对没有问题，因为在家我和父亲一块做过厨师，所以不怕油锅热油，虽然没干过，我可以试试，他又问我，你见过用那大盆和面吗?我说见过，在老家时，我哥哥是做挂面的，就是咱们老家的空心贡面，一天也是和三四十斤面。那老板一听，高兴的说，和面做挂面的活我也见过，就跟那个差不多吧，你要是干得了就跟我一块去吧!以前是一个四川的小伙子比你岁数大点，现在回老家了，每月我给他七十块钱，看你挺机灵的，如果干得动，我再给你多加五块，给你按每月七十五块钱结算。我满口答应，便跟着他们一起，来到了海淀区的万泉庄。

当年的海淀万泉庄，就如现在北京的城中村一样，是一大片平房区，且人口稠密，是好多前来寻梦的外地人的聚集之地。那个老板，将我带回他们在万泉庄的租住地，见我也没有行李，脚上还穿着一双捂脚的半旱鞋，便从地摊上给我买了一双凉拖鞋，又和他的二弟交代了一番，就自己走了。

原来这老板弟兄三人，他是老大，我也不知道，他平日里都在忙些什么，所以平常很少见得到他。老三看样子是个娇生惯养，游手好闲，不爱干活的家伙，所以也不经常沾家，只有老二，是个老实能干的踏实角色，就是他每天将四五十斤的面和出来，凌晨一两点钟的时候，带着我开始支油锅炸油条，大约到早晨四五点钟的时候，便将油条全部炸出来，然后我们就用一辆大平板三轮车，将几大簸箕油条推到村口，再和老三分成两个摊儿进行售卖。