深夜的宸乾殿里，灯火依然摇曳着。微弱的光芒在黑暗中跳动，仿佛是在诉说着无尽的故事。皇上一人坐在龙椅上，他的面容在昏黄的灯光下显得有些模糊，却又带着一种难以言喻的威严。

“福喜，你可见过沈氏的那个孩子？”皇上沉默了很久，终究还是问出了口。

福喜公公挑了挑烛芯，瞬间屋里更亮堂了些，那跳跃的火苗仿佛被赋予了生命，努力地散发着光芒，也映射着皇上期待的目光。

福喜缓步走过来：“是，皇上，那日她们一百多位参赛的小姐刚进宫，奴才也没太留意，但印象中杜府的确是上报了两位小姐来参赛。后来，奴才带一些愿意去承清宫祈福的小姐，其中好像就有那位杜二小姐。”

“那孩子也来绢花榜了？”皇上有些惊喜，又有些急切地问。他的眼神中闪烁着期待的光芒，仿佛是在等待着一个重要的答案。

“是。”福喜公公重重点头，可是多余的内容他也知之甚少，便不好再开口接话了。他静静地站在一旁，等待着皇上的下一步指示。

皇上沉了声，又似乎想到了什么。他的眼神变得更加深邃，仿佛陷入了遥远的回忆之中：“都十五岁了，时间过得可真快啊！听闻，杜府近日要给那孩子举办及笄礼？”

“是，”福喜公公颔首，可心里隐隐担忧道，“近日，有关杜大人府上的传闻不堪入耳，奴才担心这及笄礼势必要成为众矢之的... ...”

皇上目光呆滞地点点头，却是想着别的事情。他的思绪仿佛飘到了远方，沉浸在自己的世界中。

“朕欠她母亲那么多，朕想见见她... ...”皇上的声音中带着一丝愧疚。

福喜公公知道皇上压根儿没听他在说什么，只好垂手顺着皇上的意思接着道：“待绢花榜开榜时，她也会随那些参赛的小姐们一起入宫的。届时，奴才会好生安排此事。”

“嗯，”皇上道，“明日下了朝，让太子来宸乾殿见朕。”

“是。”福喜公公恭敬一拜，然而，就在他低头的瞬间，心头不禁 “咯噔” 一下。

一种难以言喻的不安在他心中蔓延开来，他隐隐感觉到皇上的这个决定似乎有着不同寻常的意义。

“去替太子准备一份厚礼，等等！”皇上接着说道，他微微皱起眉头，似乎在仔细斟酌着礼物的分寸。“不要太过于贵重，别吓着那孩子！就…… 送一份寻常些的。”

“这... ...”福喜公公有些为难，“让太子殿下亲自去？”

从来没听说过一个臣子家的女儿及笄礼，居然能得太子殿下亲自去祝贺？

福喜公公等了半晌，也不见皇上再表态，只好默默退了出去。

第二日，萧祁昭下了朝就直奔宸乾殿，因为他也听说了杜府的事情，早上朝堂因为此事，还颇有争论。

那些大臣们各执一词，有的指责杜司业治家不严，有的则为其辩解，认为这只是内宅之事，不应过度苛责。萧祁昭心中明白，此事绝非表面上那么简单，牵一发而动全身，背后或许隐藏着更深层次的政治博弈。