主仆二人大眼瞪小眼，就这么干巴巴地猜测实在没意思，两下一合计，索性儿趁着月色做一回“梁上君子”，去那小周氏的院子里听耳朵去。

儿时贪玩的杜筠婉，将杜府的旮旯拐角摸了个清清楚楚，怎么也没想到这会儿居然能派上用场。

她们沿着院墙走入小竹林，穿过人迹罕至的柴火房，再迂回来顺着另一截杂草丛生丛生的墙根儿，一路穿行到小周氏卧房的窗脚下。

二人身上皆沾满了蜘蛛网，也不在乎。

“你去那边守着，如果有人就来唤我，千万小心。”杜筠婉压低了嗓音交代。

粟米走后，杜筠婉缓缓站起身，儿时的她根本够不着窗台，如今她可以轻松地看到里面的情景。

“啧啧啧！把自己房里的东西摔砸得差不多了，连她亲娘的屋子也不放过。”杜筠婉看着这满地狼藉，心中不由得一阵抽痛，那可都是钱呀！

这要是卖掉都送去难民署，估计能够一整年的口粮了。

杜淑慧坐在软榻上，双手抱膝，将脸深深地埋进臂弯里，半天没有动弹。

小周氏坐在她身旁，手里端着一碗热腾腾的粥，如同哄着三岁娃娃一般轻声细语：“慧儿啊，多少吃一点吧！”

杜筠婉咂咂舌，肚子骨碌碌抗议着，这才想起她和粟米的晚饭也没吃。

可偌大的杜府没一个人想起来告诉她怎么取食盒，她准了那些个婆子明儿才正式来干活，索性今晚这顿饭就这么谁也没想起来，于是就晃过去了。

好在杜筠婉对此倒也并不怎么在意，毕竟又不是第一天饿肚子，这种情况对她来说早就习以为常了。

“慧儿，你这么作贱自己有何用？”小周氏见苦口婆心地劝没有用，便换了对策，“你父亲他呀，一辈子都自命清高，你难道还指望他会拉下脸去求皇后娘娘说嘴不成？”

“可他是皇后娘娘的妹婿啊！”杜淑慧几乎是用尽全身力气怒吼出声，将今日的委屈与不甘通通发泄出来。

小周氏听后沉默着，没有说话。

杜淑慧的眼眶泛红，带着哭腔，眼神中满是期盼与祈求，直直地望向自己的母亲：“父亲去求求皇后娘娘，亲上加亲不是对双方都更有利吗？”

良久，小周氏才缓缓地开口说道：“他是皇后娘娘的妹婿不假！可皇后娘娘的妹妹，是那死了的沈氏啊... ...”

她又说：“那现在住在苇禾堂的丫头，才是皇后娘娘真正的侄女啊！你觉得，如果你的父亲去提亲，更愿意为谁提亲？”

“那当然是我啦！”杜淑慧不服气，“父亲爱母亲比沈氏更甚，不然，父亲怎会让她们母女在别院自生自灭！”

听到这话，杜筠婉的心，似乎在一瞬间漏跳了几拍。

自生自灭……