“是什么事情？比我还重要吗？”大牛委屈巴巴地问道。

叶小灵不知道该如何跟一个孩子解释自己的使命，她只好说道：“这件事很重要，姐姐必须要去做，大牛乖，不要闹了好不好？”

大牛低着头，没有说话，只是默默地绞着手指。叶小灵知道他心里难受，但她也没有办法。

“大牛，”叶小灵看着大牛，认真地问道，“你是不是听到我和你娘昨晚的谈话了？”

叶小灵微微一笑，没有说话。她站起身，走到大牛面前，蹲下身子，与他平视，“大牛，有些事情，姐姐现在还不能告诉你，但是姐姐答应你，等姐姐办完事，一定会回来看你好不好？”

大牛看着叶小灵真诚的眼神，心中虽然有些不舍，但还是点了点头，“那姐姐你一定要说话算话，不能骗我。”

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“姐姐什么时候骗过你，”叶小灵笑着刮了一下大牛的鼻子，“好了，时间不早了，姐姐该走了。”

大牛站起身，走到叶小灵面前，突然附在她耳边，低声说道：“姐姐，我……”

“姐姐，我……”大牛的声音细若蚊蝇，叶小灵却听得真切。“我会努力习武，变得像你一样厉害，等你回来保护你！”

叶小灵心头一热，这孩子，总是让人忍不住心疼。她揉了揉大牛的头，柔声说道：“好，姐姐等着你。”

说罢，她转身大步离去，没有回头。她怕自己一回头，就再也没有勇气迈开脚步。

叶小灵离开大牛房间后，径直走向李嫂子的房间。李嫂子已经收拾好了行囊，正坐在床边发呆。

“嫂子，我走了，你要保重身体。”叶小灵强忍着心中的不舍，对李嫂子说道。

“小灵啊，你一个人在外，要多加小心啊。”李嫂子眼眶湿润，拉住叶小灵的手，千叮咛万嘱咐，“遇到事情，不要冲动，量力而行。”

“我知道了，嫂子。”叶小灵反握住李嫂子的手，用力点了点头。

“娘，姐姐，你们在说什么悄悄话，我也要听。”大牛的声音从门外传来，带着一丝稚嫩和不满。

叶小灵和李嫂子相视一笑，眼中的伤感顿时消散了几分。

“没什么，我们说，等你长大了，就跟着姐姐一起去闯荡江湖，好不好？”李嫂子笑着说道。

“好！”大牛想也没想就答应了，眼中充满了对未来的憧憬。

叶小灵看着眼前这一幕，心中充满了温暖。她知道，无论她走到哪里，这里永远都是她的家，这里的人永远都是她的亲人。

深深吸了一口气，叶小灵毅然转身，大步流星地朝门外走去。

“姐姐，你一定要回来看我！”大牛的声音在身后响起，带着浓浓的不舍。

“放心吧，我一定会回来的！”叶小灵没有回头，只是高声应道，声音在山谷中回荡，久久不息。

她知道，西行之路，注定充满了未知的挑战和危险，但她无所畏惧。因为她心中有目标，有牵挂，更有那一份对未来的憧憬和希望。

叶小灵一路向西，不知走了多久，来到四平县附近的一条河边。这条河名为落霞河，河面宽阔，水流湍急，是西行路上的一道天堑。

叶小灵来到渡口，却发现渡口空无一人，只有一艘孤零零的渡船停靠在岸边，随着河水轻轻摇晃。

“奇怪，怎么没有人？”叶小灵心中疑惑，沿着河岸走了几步，看到不远处有一间茅草屋，便走上前去敲了敲门。

“谁啊？”门内传来一个苍老的声音。

“老人家，我是过路的，想问问怎么过河？”叶小灵答道。

“过河？过河得等刘叔来，他今天生病了，还没来呢。”门内的声音有几分虚弱，伴随着几声咳嗽。

“生病了？那……”叶小灵刚想问问刘叔什么时候能好，却突然听到门内传来一声惊呼：“不好！我的药……”