滚滚尘烟直冲云霄。

傍晚夕阳的西域大漠，大地被残阳渲染得如血色般鲜红。

不知道为什么，之前还是橘红色，现在却愈发鲜艳，但同样也慢慢地变得更暗了起来。

成群结队的牛羊在牧民们的呼喝鞭子驱赶当中，慢慢向家的方向而去。

有人喊着嘹亮的号子，用自己的本民族语言哼着小调。

有人不断呼喝，催促着家里的牛羊快些回家。

还有人用古怪的腔调，高唱着歌曲。

若是懂少数民族先民语言的话，还能隐约分辨出，那是回鹘人曾经的祖先于铁勒诸部时期的民歌。

“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”

但很快，这样的安宁平静就被打破。

牧民们发现，南方通往敦煌方向的商道不知道何时，出现了许多密密麻麻的黑点。

有经验的牧民一眼就认出来，这绝不是商队，而是一支军队。

因为商队一般也就几十人数百人的规矩，最大的商队也不过几千人，绝不会像现在这样，一眼看不到尽头。

相反只有军队才会出现这样的情况。

所以在看到远处忽然出现大队人马之后，牧民们迅速疾驰着马匹，奔走相告。

与此同时，狄青他们的队伍却停了下来。

正值八月下旬，不管是草原还是西北戈壁，都是牛羊养秋膘的时候，所有的牧民，只要家里还有牛羊，就都得在外面放牧。

已经是傍晚时分，大量牧民驱赶着牛羊回去，把牲畜赶到用石头或者木头垒砌的羊圈、牛圈、马圈当中。

可在这样的寻常当中，狄青他们发现了不同寻常的一点。

西边尘烟滚滚，同样有大量的骑兵奔驰而来，有经验的斥候骑兵仅仅看那烟尘的规模，就能够分辨出敌人大致有多少。

宋军中自然不缺乏这样的斥候，很快向狄青报告情况。

然而狄青见此情形，却是怡然不惧，一声令下，宋军开始改变方向，不再往北直冲伊州城，而是向西北面而去。

“陛下，宋人改变方向了。”

西北方向，距离伊州土城约五里外，率领着八万回鹘大军的阿启伏罗本打算今晚住在伊州。

伊州不过是个小土城，肯定容纳不了那么多人马，先在城外住一晚上，等明天摸清楚了宋军的动向，再整顿兵马，对宋军迎头痛击。

结果没想到还在半路上，都没有进伊州城，就听说了宋军抵达，而且距离他们的位置，应该也不过是十余里的样子。

阿启伏罗正在迟疑间，是直接对着宋军发动突袭过去，还是先等等再看，就听到了宋军来袭的消息。

这让他很是惊讶。

凭什么。

两万宋军，对着他八万大军突袭而来？

谁给他们的胆子？

只是现在不是他思考的时候，十余里大概也就五六公里。

平时走路一个小时就行，如果马匹小步行走的话，基本上也就半个小时就能抵达。

这也就意味着留给阿启伏罗整顿兵马的时间，只有大概两刻钟的样子。

如果他不能在这段时间尽快排列出阵势，就会被敌人冲击。

“陛下，宋军必然是想打个出其不意，我们必须立即列兵，不然的话会被宋军突袭。”

旁边的大将阿拔悉密劝道：“还请陛下快做决断。”

“是了。”

阿启伏罗这才反应过来，喝道：“列阵，列阵！”

“呜呜呜呜！”

紧接着苍凉的号角响彻天际。

西州回鹘的骑兵面对西夏骑兵节节败退，但并不意味着他们弱。

相反作为草原游牧民族，马上战斗本就是天性，如果是面对十多年前的宋军，他们胜利的可能性很大。

此刻随着号角声音响起，后方大量的骑兵开始迅速集结，按照一個一个的方阵调整位置。