三万余兵壮自西而出直奔着益州川口而走，前往益州和荆州的交界处，去迎接从蜀郡奔逃而出的甘宁，沈弥，娄发等一行益州叛兵。

刘琦在外征伐期间，荆州内负责策反甘宁等一众的人是刘阖，他是刘表的堂弟，亦是刘琦之叔，乃是山阳刘氏本家宗族之人。

此番去益州口接甘宁，刘琦便问刘表借用了刘阖，用他来与蜀中的甘宁做接洽。

刘阖乃是刘琦之叔，同为山阳刘氏一族，刘琦与他的关系相比别人多少还会更显亲近一些。

路上，刘琦有始向刘阖询问一些关于甘宁的事宜。

“族叔，关于当初策反蜀郡郡丞甘宁之事，小侄儿有些不解之处，想向族叔请教，不知族叔可否替侄儿解惑？”

刘阖骑马漫步在刘琦身边，闻言呵呵一笑，捋着胡须道：“伯瑜有何想问的？但讲无妨。”

刘琦在的卢上，冲着刘阖一礼，遂询问道：“敢问族叔，当初严君请叔叔招降甘宁，用其为内应牵制刘焉，可蜀郡离我南郡甚远，不知族叔是通过何种渠道联系到甘宁的？”

刘阖爽朗笑道：“其实也不难，景升兄自到荆州后，便一直在南部各郡组建探军，这些精探遍布南方各郡各县，以商贾身份为遮掩，平日里亦往来运输通商，益州与我荆州目下虽为敌对，但亦需通商荆南方可发展，故江关之地，仅防兵将，不防商旅，其实我荆州亦是一样。”

刘琦轻轻的一挑眉，心中略有恍然。

这年头生产力底下，各地所产的物资并不相同，能够以一定的物资而全面的供养其地之民，几乎是不可能的，比如青州产纸蜀中产锦等等。

所以，不论诸侯们之间再打的厉害，一般也不会遏制通商，毕竟一旦商道受阻，那先死的，或许就是自己。

刘琦暗中以樊氏的名义成立了商铺，用之以为臂助，而刘表亦没有闲着，他似乎也再做着同样的事情。

想来其他的牧守亦是一样。

看起来，大家谁也不傻，都知道怎么做才能够利益最大化。

“如此说来，想要与甘宁进行沟通，似乎并不困难了？”

刘阖道：“虽路途遥远，但却并不妨碍两方通联。”

刘琦这才略有所悟的点了点头，又问道：“眼下甘宁正在何处？”

一开始，刘表并不打算搭理已经从蜀郡败逃没有利用价值的甘宁，但经过了刘琦的一番劝导，他最终改变了主意，让刘阖重新与甘宁建立了联系。

刘阖似乎早就料到刘琦会有此一问，遂道：“贤侄儿，可否暂时歇马？咱们去道路边休息休息，我指给你看。”

“自是可以的。”

刘琦遂命三军驻步，然后翻身下马，邀请刘阖一同来到道边的一颗大树之下。

刘阖从袖中取出了一张小小的皮图，在草地上展开，然后请刘琦观瞧。

“伯瑜，我们的兵马目下已经行进到了秭归，若是再继续向西，就算是进入了益州的地界了。”

说罢，他又顺手沿着长江主流水道，顺着水流往益州境内比划……

“益州和荆州河道的交界处乃是渔复，再往深入走，便是白帝城，那里临近江关，乃是由蜀中名将严镛镇守，此人乃是江关都尉，秩比两千石，算是刘焉手下屈指可数的战将。”

“严镛……”刘琦伸手揉了揉眉头，叹道：“是严颜的兄长吧？亦是巴郡严家的家公。”

“不错，虽然严家因为严颜之事，目下不得刘焉信任，但严镛镇守江关数载，在关内极有人望，甚得军心，更兼江关之地，乃是东西相连的重要关卡，故而刘焉亦不敢轻易废之。”

刘琦点了点头，道：“甘宁现在何处？”

刘阖笑道：“甘宁此人，确实不是等闲之辈，他与沈弥，娄发集麾下败兵三千余众，顺水路之下，沿江直行，竟然是顺江连续突破内江，资阳等地，如今已是进入了巴郡地界。”

“巴郡？”刘琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近邻广汉郡，若要奔着蜀东的巴郡而走，沿途可谓关隘重重，甘宁也不是神仙，他只有三千兵马，如何能不被擒拿而至此地？刘焉难道是蠢的不成？”

刘阖慢悠悠地道：“不是刘焉无能，而是甘宁这人确实有几分本事，他从蜀郡奔逃出来之后，并没有着急东向，而是先行南下，从青衣道进入了南安。”

刘琦低下头，仔细地去观察刘阖的那副皮图，半晌之后似乎恍然。