在魏国朝堂上，一道指令如狂风骤雨般掀起波澜，有心之人均能敏锐捕捉到数股势力在暗流涌动。这道指令虽仅被少数人知晓，却犹如野火燎原，迅速传遍朝堂的每个角落。尤为令人惊愕的是，三皇子竟被立为太子，这一转变出乎所有人的预料。

在内城一座宁静而庄重的宅院里，两位老者正襟危坐，品茗论道。其中一位，正是魏朝的都察院左都御史侯承志。他缓缓放下手中精致的茶盏，望向窗外飘落的枫叶，眉宇间透露出深深的忧虑。他叹息道：“陛下此举，岂非失智？三殿下虽英勇善战，但痴迷武艺，对文治之道一窍不通，如何能够驾驭这朝堂之上的风云变幻？实乃令人费解啊！”

“御史大人所言极是，论及学识渊博，诸皇子中，唯二皇子堪当太子大任。二皇子曾师从刘大学士，文韬武略皆备，本以为陛下慧眼识珠，必择此明珠。谁料，陛下却属意于三皇子那武夫。然，世事难料，人心难测。”说话的这位是魏朝现任布政使，陆天宁，财政之巨擘，亦对侯承志的话深表赞同，他的声音如同悠扬的琴音，在内堂之上回荡，为二皇子鸣不平，好像经他这么一说就能让圣心回转，择良才以继大统。

“朝堂之上，局势错综复杂，唯有不拘一格、善用权谋的君皇方能拨云见日，力挽狂澜。然而，陛下召回镇南候之举，实令老朽费解。须知南蛮野心勃勃，觊觎我南边疆土已久，时刻准备伺机而动。镇南候威名远播，为南方屏障，一旦离去，南蛮岂非得逞所愿？朝廷现状堪忧，实力尚未恢复，震慑南蛮之力尚显不足。陛下此举，岂不是自毁长城，置国家安危于不顾？老朽本想进宫面圣恳请圣上三思，可转念一想，比老朽更加不想见到镇南候回京之人不计少数，加上圣上如今不理朝政，一直藏在寝宫便又作罢。”侯承志轻捋胡须，嘴上说着忧国忧民的话，可表情则是看不出有多忧愁。

“陛下龙体欠安，已有多日未曾临朝，今日封太子消息骤然而至，犹如晴空霹雳，令人措手不及。”陆天宁亦效仿侯承志，轻抚胡须，沉思片刻。他猛然惊醒，凝视着侯承志那泰然自若的面容，低声问道：“御史大人，莫非您暗指此次陛下派遣传旨之人身陷险境？莫非有人意图拦截圣上口谕，让口谕到不了南疆？”此言一出，气氛顿时凝重起来，二人目光交汇，似乎在无声中交流着彼此的猜测与担忧。

“谁知道呢！京都到南疆路途遥远，中间山匪恶霸不计其数，难免有些胆大的土匪见钱眼开把传达口谕的信使给杀了呢？”侯承志没有表明，只是含糊其辞道。

陆天宁没有马上回答侯承志，而是若有所思的点了点头，片刻他才有些不确定的说道：“此次陛下派出去的好像都是大内高手，也不知道能不能把口谕送到南疆。”

“再高的高手也难防暗中偷袭。”侯承志说完，两个老狐狸互看一眼都露出一抹难以琢磨的意味。

藤县府县衙内，庄重而古朴，县太爷端坐于办公桌前，神态威严而又不失儒雅。他身着锦袍，头戴乌纱，眉宇间透露出一股凛然邪气。他的目光如炬，审视着案前的公文，笔走龙蛇，字字珠玑。

“大人，您找小的有何吩咐。”突然，堂下进来一人，来人身高八尺有余，行走间自带一股劲风。站立在堂下，声如洪钟般，震得大堂嗡嗡作响。

“吴捕头，本官昨日得一噩耗，闻之心惊胆战。据闻，一伙凶悍的土匪，竟敢在朗朗乾坤之下，闯入一宁静小村，叫翠竹村，烧杀抢掠，无恶不作。其行径之残忍，使得周围村庄人人自危，风声鹤唳，百姓生活在水深火热之中。本官思之再三，决定派遣得力之人前往查探，以安民心。故今日特召吴捕头前来，商议此事。”魏楠端坐于高堂之上，声音瓮声瓮气，却难掩其威严。他目光如炬，直视吴峰，似要将其内心窥探无遗。

吴峰抬起头，虎目之中闪过一丝惊讶，随即转为疑惑。但他的声音同样铿锵有力，问道：“大人所言非虚？土匪白日行凶？不知是何方匪徒，竟敢如此猖獗？”

魏楠见状，心中暗自疑惑，难道把欧阳酉阳他们打得抱头鼠窜之人不是李千总？他知吴峰为人正直，但对自己却没有一丝尊敬之意，唯李千总马首是瞻，故将此事交付于他，看他如何处理。可看到吴峰的表情，他又再次疑惑了！藤县只有两方巨头，自己一方，李千总一方，如果不是李千总，难不成还有一股势力不成？想到此，魏楠缓缓道：“吴捕头，翠竹村之事，本官已有所了解。据传，有一伙亡命之徒，占据山林，自号黑虎寨。他们横行霸道，无恶不作，近日竟将魔爪伸向了翠竹村。村民饱受其害，苦不堪言。”

吴峰闻言，面色凝重，双手紧握成拳。他沉声道：“大人放心，此事属下必追查到底！若真是黑虎寨所为，我必将他们一网打尽，为民除害！”

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魏楠闻言，心中自然相信吴峰。他知吴峰此言非虚，必会竭尽全力，为民除害。吴峰除了不是自己人，他的性格就是那样的耿直，不会拐弯抹角的去讨好自己，这也是他最讨厌的。魏楠在惊堂木上一拍，颔首道：“好！本官便等你的好消息。你且带手下兄弟速速前往翠竹村，查探真相，务必将匪徒绳之以法！”

“大人，属下有一事不知当讲不当讲。”吴峰依旧笔直的站在堂下，这回他没有直视前方，而是目光低垂。

“但说无妨。”

“属下只是捉拿凶犯，可剿匪……这事属下还是头一次，惶恐不安，还望大人能派遣一些人手给属下。”老子又不傻，剿匪的事那么简单还轮到我。吴峰看似面无波澜，可心里早就把魏楠的祖宗十八代问候了一个遍。

“哦？”前面说的那么好，现在又为难了？说好的耿直呢？什么时候老实人也要心眼了。他略微一想，大手一挥说道：“这里有我书信一封，你拿到李千总那里调兵一同去。”

“老狐狸。”吴峰心里想着，嘴里也只能回答道：“遵令。”

“跟我玩心眼，哼……你还嫩了点。”看吴峰离去的背影，魏楠重重哼了一声。

青云山

“公子也