次日，云梦瑶便带着十二名孤儿来到了岳麓书院的大门，书院内，阳光透过古朴的窗棂，洒在青石板上，映照出一片片斑驳的光影。袁鹰早已等候在书院门口，她面带微笑，目光温和地扫过每一个孩子，仿佛能洞察他们心中的渴望与不安。

孤儿们穿着朴素却干净的衣衫，她们小心翼翼地踏入书院，每一步都显得那么庄重而神圣。袁鹰亲自引领他们，为他们介绍书院的每一处角落，从藏书丰富的书阁到书声琅琅的讲堂，每一处都充满了学问的气息。

当云梦瑶看到秦知初时，她惊讶得半晌说不出话来，随后转向袁鹰，略带疑惑地问道：“大人，这学院的夫子竟是位女子？”

袁鹰听后嘴角勾起一抹淡然的微笑，回答道：“女子又如何？学识无分男女，皆能传道授业解惑也。”

云梦瑶听完袁鹰的话心中的震惊逐渐化为敬佩，同时又生出几分羡慕，人家同样是女子却有如此作为。而自己……

她转头看向那些孤儿，只见她们眼中闪烁着前所未有的光芒，那是对知识的渴望，对未来的憧憬。

袁鹰见她如此淡然，便直接问道：“云姑娘，以后有何打算？”

云梦瑶微微一叹，轻声道：“大人，小女子出身红尘之中，对于未来，实无过多奢求。”

见她如此自谦，袁鹰正色而言：“云姑娘，出身红尘非你之过，再者，你之过往，也仅是命运之轮上的一抹痕迹罢了。人生路长，未来可期！”

袁鹰在得知她以艺为生，不染尘埃，更是心怀慈悲救助了那么多孤儿。这让袁鹰既生怜悯之心，又感敬佩之意，阳光之下仿佛世间至善至美之光辉，都汇聚在她身上。

“云姑娘可有想过赎身之事？”袁鹰言简意赅，尽显关怀之意。

云梦瑶脸上闪过一丝犹豫，随即坚定道：“赎身之事，小女子确有想过，但非为私欲。只愿能真正自由，全身心投入孤儿们的未来。如若赎身，崔妈妈所索赎金高达五十万两，我之积蓄，大多已倾注于孩童的安顿，实难筹措此巨款以赎自由。”